“不过从璧玉城返回中原之后，我也仔细调查过，顾大人的遇害在中原其实引起很大的反响，许多大臣，包括从前的政敌，都力主发兵惩罚金鹏堡，起码要给独步王一个教训，后来另一派人认为中原目前在西域的实力不足，贸然开战会引来北庭的干涉，此事不了了之。不管怎么说，我没发现哪位大臣与金鹏堡有联系。如今金鹏堡几乎是公开与为中原为敌，更没必要替朝中大臣掩饰。”

    “卫大人认准北庭是顾氏的仇人了？”

    卫嵩一直在回避龙王的目光，这时倏然抬头，连声音也大了起来，“灵妙做出神人共愤的恶事，世侄不相信我也是应当，我只提供线索，世侄尽可调查取证，我若有一句谎话，天诛地灭。”

    他停顿了一会，缓和语气继续说道：“北庭日逐王，龙王稍一打听就知道，就是他全力支持金鹏堡，而且这种支持正好是在顾氏被灭门之后开始的，他与顾大人结仇的前因后果，龙王也可以问一问，知道这件事的人在北庭还有不少。”

    卫嵩又将“世侄”改称为“龙王”，然后闭上嘴，表示自己已经说完，信不信全由对方决定。

    顾慎为还是不信，父亲或许真的与北庭贵人结过仇怨，那位日逐王也可能真是灭门的幕后主使者，但顾慎为不相信卫嵩与此毫无关系。

    一桩由北庭人指使的暗杀，干嘛非要带上中原高官的公子参与？

    但他仍然隐忍，卫嵩不是卫灵妙，想从这个老狐狸嘴里挖出实话，只凭刀剑是不够的。

    “我会调查的，倒是卫大人，千里迢迢来到逍遥海，途中还要经过敌人的占领区，危险重重，不会就是为了告诉我这些事吧？”

    卫嵩得承认，想以世交与秘密感化龙王的企图，彻底失败了，他小瞧了龙王，以为这是一名满腔仇恨、正享受伟大胜利的青年，结果他看到的是一名比帝王还要深沉、比将军还要镇定的杀手。

    顾慎为仍然是杀手，在找到最佳的攻击位置之前，不会轻易出招。

    北庭人通过频繁的狩猎学习战争之术，顾慎为在杀手的原则当中寻找争霸之道。

    “我还是那句话，朝廷重任在肩，我不能将私情放在前面。”

    “那咱们还是先谈朝廷重任吧。”

    卫嵩终于接受教训，不再欲说还休的兜圈子，“中原希望能与龙王重新结盟。”

    “中原想得到什么好处？又能给我什么好处？”顾慎为也直言不讳，好像刚才的那股感情攻势根本没发生过。

    “中原希望西域稳定，不会在侧翼造成威胁，以便能腾出手来，全力在北线开战。至于能给予龙王的，除了人马，一切应有尽有，钱、粮草、兵甲，等等，甚至会公开承认龙王的称号。”

    说到最后一句话，卫嵩稍微压低了声音。

    他担心自己提到了敏感话题。

    顾慎为的“龙王”名号，还有“群龙之首、五峰之王”的全称，都是大雪山剑客自封的，严格来说，与金鹏堡独步王一样，算不上真正的王，在大国眼中，只是江湖绰号而已。

    在西域，只有两种方式能当上真正的王，纯正的血统或者大国的承认，大国只有两个，北庭与中原，疏勒即使灭亡之前，也没有这个权力。

    上官云娶了小宛国公主，借壳称王，只是迈出半步，最终还要争取到北庭的承认才行。

    顾慎为与石国公主成亲，却没有抢夺王位，顶多算是抬脚，还没有落地。

    在一般人眼里，卫嵩的最后一项承诺价值连城，超过千军万马的支持，顾慎为却嗤之以鼻，他不需要北庭或是中原的承认，他自己已经在逍遥海分封了五位国王，以后还会封立更多君王。

    大雪山人民相信龙王乃是苍天所赐，顾慎为也坚信自己的权力源自“神意”，与世俗中的帝王无关。

    “粮草兵甲是龙军所需，可我更想要的是士兵。”

    顾慎为将右将军尚辽支往疏勒国，是因为他暂时无力承担太多士兵，如果粮草充足，他与独孤羡的想法一样，兵力总是越多越好。

    发现顾慎为对王号不感兴趣，卫嵩略有些吃惊，马上调转话题，“中原在西域没有多少士兵，恐怕在这件事上帮不了龙王，可是我可以指出一条扩军之路，数不尽的战士等在那里，就看龙王愿不愿意走。”

    顾慎为觉得，在兜了一个晚上的圈子之后，卫嵩终于要说到正题了。

    “说来听听，或许我会感兴趣。”

    “西域没有多少士兵，百姓大都懦弱畏战，即使强征入伍，也要花费大量时间加以训练，才能派往战场。”

    龙军士兵基本全是西域人，其中一多半是最近一年才入伍的新兵，顾慎为觉得他们很优秀，可他没有反驳，归根结底，西域还是人口不足，提供不了太多士兵。

    “北庭拥有数十万骑兵，百姓也都擅长骑射，不分男女，随时可以作战，乃是最好的兵源。”

    这比指控北庭日逐王是顾氏的灭门仇人还要匪夷所思，卫嵩却像掏出锦囊妙计一样兴奋，点点头，开始做出解释，“老汗王命不久矣，他一死，北庭就会四分五裂，那些军队，谁下手早谁就能分一杯羹。”

    “再怎么分也是北庭王族的事情，外人怎能插手？”

    “如果这个‘外人’能在老汗王之死上出一点力……”

    顾慎为终于明白，卫嵩为什么要冒生命危险来见自己。

    （求收藏求推荐）

    第五百二十二章　回答

    卫嵩或者说中原的如意算盘是这样的：尽快让北庭四分五裂，至于谁能从这种分裂中获益，则不是特别重要。

    一直以来，中原的心腹大患都是北庭，其它势力——不管是龙王，还是北庭内部诸多小王——再怎么强大，也不可能超过整个北庭，因此不会成为致命威胁。

    卫嵩想要建立奇功，又不想花费太多代价，所以他想到了暗杀，中原多的是高手，可是在西域任职的这些年，让他明白一个道理，武功高低不是杀手的唯一素质，甚至不是最重要的素质。

    他需要专业的杀手。

    金鹏堡是不可能的，在此之外，他唯一能想到并且见识过的优秀杀手就是“世侄”顾慎为。

    龙军获胜之前，卫嵩想不出劝服龙王抛弃现有军队去追逐另一支军队的理由，停留在逍遥海北岸，他比龙王的许多“朋友”都更希望龙军能够打赢这关键一战。

    现在龙军胜了，顾慎为拥有一支强大但又不够强大的军队，最大的敌人正由金鹏堡变为北庭，卫嵩觉得自己提供的条件与理由比任何时候都适宜。

    “他说，北庭内部有中原的支持者，掌握着数量众多的士兵，只要我能做成大事，这些士兵就会向我效忠。”顾慎为马上就召见了丞相钟衡和左将军独孤羡，与两人商量对策。

    “当然，这是一次暗杀，最后不能让任何人怀疑到我头上。他很相信我的能力。”顾慎为没有囚禁或是杀死卫嵩，在报仇这种事上，他执行的也是杀手原则，除非能安全地斩草除根，否则绝不要轻举妄动。

    这个时候杀了卫嵩无异公开与中原决裂，失去中原的拉拢，龙军在北庭眼里的重要性也不复存在，最终结果是影响他向金鹏堡寻仇。

    钟衡与独孤羡都对自己能得到龙王的信任感到安慰，可是对卫嵩的大胆计划都感到不可思议，几乎同时提出反对。

    钟衡急于摆脱“引见”卫嵩的失误，所以抢先开口，“卫嵩老奸巨滑，不可相信，最可能的情况是龙王做成大事，他却暗中出卖，让龙王抵罪，一箭双雕。”

    独孤羡也觉得此事太不靠谱，“北庭军队我很了解，几百年来，虽然发生过多次分裂，但是士兵们从未向汗王家族以外的人效忠过，最后重新统一北庭的人也必定还是汗王的子孙，说什么士兵能归龙王所有，全是一派胡言。”

    两人又各自提出许多理由，总之全是不接受卫嵩的劝说，钟衡甚至设想了更长远的计划，“封闭逍遥海，将它与西域割裂，然后拓宽道路，与香积之国紧密地连接起来，耐心等待，让百姓繁衍生息，十到二十年之后，龙王也能拥有丰富的兵源，如果在此期间两大国混战不休，就更是天赐良机。”

    顾慎为第一次表现得很犹豫，他说出自己的忧虑，“我担心，卫嵩关于北庭即将分裂的消息是准确的，那样的话，金鹏堡很可能已经在行动了。”

    顾慎为上过一次当，当初来石国求亲的时候，以为这里就是独步王必争之地，没想到石国只是吸引各方势力的诱饵，上官云在北面的小宛国暗渡陈仓，将龙王与中原都给骗过了。

    卫嵩无意中提醒顾慎为一件事，谁都以为金鹏堡会从北庭借兵卷土重来，没准独步王此时的战略重点已经转到北庭本身。

    顾慎为隐约看到教书先生张楫的身影。

    “金鹏堡不会成功的，只要有一丁迹象显示老汗王是被金鹏堡暗杀的，北庭反而不会分裂，所有小王都会抢着来报仇。”独孤羡对此十分肯定，北庭士兵对汗王及其家族血统的尊重已经到了迷恋的程度，可与大雪山剑客对龙王的忠诚相比拟，只是数量更多，时间也更久。

    “金鹏堡不会做暗杀那种愚蠢的事情，独步王可能通过联姻或是掌握权臣把柄，将自己与北庭更牢固地捆绑在一起。”

    顾慎为嘴里说独步王，心中想的却是张楫，他已经理出这名对手的大致风格，“谋士才是最锋利的刀剑”，顾慎为永远记得这句话，暗杀不是张楫的强项，只要他对独步王还有影响力，就绝不会轻易采用这一招。

    “龙王打算怎么办？”钟衡问道，该说的都说了，最后当机立断的人还得是龙王。

    顾慎为扬头想了一会，“我要见见北庭使者。”

    北庭使者一直都是借助独孤羡传话，还没有与龙王直接谈过，顾慎为希望能摸清北庭谈判的底线，他要比较一下，结盟与暗杀，选择那一条路获得益处最大。

    钟衡与独孤羡告退，时间太晚了，与北庭使者的会见安排在第二天下午。

    顾慎为坐在帐篷里，手指在刀鞘上轻轻摩娑，完全没意识到蜡烛已经熄灭。

    “你这样做等于泄露自己的意图，再想采取行动难上加难，他们两个是没办法永远保守秘密的。”黑暗中，荷女的声音显得缥缈不实，好像是顾慎为头脑里幻化出来的虚景。

    别人还在猜测龙王的想法，荷女已经猜到大概，只是不理解他为何要与两名官僚商量，那可不是杀手的惯常做法。

    “秘密总会泄露，不是他们两个，也会是卫嵩，所以不如由我主动一点。”顾慎为像是自言自语。

    荷女明白顾慎为的意图，他装出犹豫不决的样子，北庭与中原会因此增加谈判筹码，渐渐露出真正的底线。

    “你要永远这么算计下去吗？”

    顾慎为诧异地扭头看了一眼荷女在黑暗中的身影，就算是两人相互之间的信任度最高的时候，她也没说过这种带有劝慰色彩的话。

    “永远。”顾慎为的回答显得冷冰冰，“敌人无孔不入，我不能在武功和军队上胜过他们，就只能比他们先想一步。”

    荷女的声音加倍温柔，别人眼中的冷硬无情，在她眼里却是赏心悦目，“需要我做什么？”

    顾慎为好像没听到她的话，默默地坐了一会，说：“上一次，我让卫嵩跑掉了，差点再也抓不到他，这回我还是得放人，可是我希望有朝一日再想抓人时，他能主动送上门来。”

    “我可以做到。”荷女轻声说道，身影消失。

    对晓月堂秘术顾慎为只有一知半解，但他相信荷女的承诺。

    卫嵩尽可以玩弄阴谋诡计，但这世上总有他想不到的手段，会让他后悔在龙王面前装模作样。

    顾慎为不记得自己有多久没想起死去的亲人了，卫嵩的到来打开了那扇记忆之门，父亲有太多事情没有告诉最小的儿子，使得他在追寻真相的时候，四周总是迷雾重重。

    钟衡常说“解决问题与查明真相是两回事”，一直以来，顾慎为努力解决各种各样的问题，唯有在灭门这件事上，他只要真相。

    次日下午，顾慎为见到了北庭使者。

    使者显然得到消息说中原派来的使者不一般，很可能已经说动龙王，所以他显得有点急躁，没说几句套话就开门见山。

    “想必有人对龙王说过，老汗王病情严重，一旦驾崩，北庭就会四分五裂。”

    “嗯，许多人都这么想。”

    “龙王是否知道，北庭建国近三百年来，几乎每一任在位长久的汗王驾崩之后，都会发生分裂，短则数月，长则几年，可北庭还是越来越壮大，为什么？因为这是我们选择新汗王的方式，只有最优秀获得支持最多的王子，才有资格统治整个草原，自然也能让北庭变得更强大。龙王如果只看到分裂，却看不到背后的统一，将是大错特错。要是有人对你说这种话，你该立刻把他杀了，因为他是在陷害你。”

    北庭使者是名年轻人，看样子还不到三十岁，他自称与璧玉城督城官墨出是同族人，表明也是贵族身份，可是相貌粗犷，像是常年经历风吹雨打的人，说话更是直来直去，总是带有一点威胁的意思。

    大概这是北庭人喜欢的风格吧，顾慎为记得，那个老头子墨出说话也是这样。

    “我理解你的意思，这么年来，人人都说我活不过明天，可是我不仅活下来，还越活越好。”

    北庭使者愣了一下，随后哈哈大笑，好像很喜欢龙王。

    这次谈话没有多少成果，北庭使者级别太低，虽然为人爽快，但在许多事情上都做不了主，除了豪言壮语，拿不出什么像样的东西来拉拢龙王。

    北庭要么真的是在玩缓兵之计，要么是决定太仓促，没有想好成熟的计划，总之，与中原相比，殊少诚意。

    顾慎为当天傍晚第二次召见卫嵩，这次会面简短而直接。

    “我同意你的计划。”

    “龙王会从中受益的。”

    “但是在粮草兵甲等支援之外，我要加一项条件。”

    “龙王请说。”

    “把上官怒的人头送来。”

    上官怒是顾氏灭门的直接操作者，这几年来一直躲在中原的羽翼之下。

    卫嵩几乎连想都没想就同意了，金鹏堡八少主早已失去利用价值，对他来说是可有可无之人。

    送走卫嵩之后，顾慎为马上又召见了独孤羡，“告诉北庭使者，我愿意与北庭结盟，而且，把卫嵩的计划也告诉他吧，既然结盟，应该开诚布公。”

    暂时，顾慎为让双方使者都得到了满意回答。

    （求收藏求推荐）

    第五百二十三章　邀请

    鞠王后坐在窗前发呆，她终于是石国王宫的主人了，心里却没有一丝喜悦。

    在她身后，几名宫女像幽灵一样无声地忙碌着，或者说假装忙碌着，因为她们正在做的事情根本用不上这么多人，无非就是铺好被褥、撒上一点香末、将小物件反复摆放，从前她只有一名侍女的时候，也做得很轻松。

    但她现在是龙王王后与石王的监护人，有权利享受这些无用的奢华，反正宫里多的是侍女，总不能让她们天天无所事事。

    成为主人的感觉是美好的，从前对她视而不见的人，现在惴惴不安地磕头迎见，从前只是点头示意的泛泛之交，现在像老熟人一样，到处吹嘘自己当初就看出公主多么与众不同，一心指望着这些话能传到王后耳朵里。

    鞠王后害怕失去好不容易才到手的一切。

    她回过头，扫了一眼屋子里的宫女，问其中年纪最大的一位，“你在宫里多久了？”

    她没有提起名字，因为她记不得这些人，宫女们都在埋头干活，却本能地知道王后在跟谁说话。

    老宫女立刻停下手中的事情，恭恭敬敬地垂首答道：“二十一年了，殿下。”

    “二十一年，比我的年龄还要大。那你一定见证过这座王宫换过多少任主人。”

    “殿下，王宫一直都属于王室，从未换过主人。”宫女猜不透新主人的用意，所以回答得非常小心。

    “别把我当成我哥哥，这些好听的谎话留给下一任主人吧，我要听实话。”

    其她宫女越发忙碌了，被面已经像大理石地面一样平整光滑，仍有两只手在上面轻柔地反复抚摸，誓要消灭每一条褶皱。

    老宫女惶恐跪下，“是，殿下，我说实话，这二十一年来……算上您，一共换过五位主人。”

    五位主人，平均不过四年多一点，想不到无能的哥哥竟然挨过了这个时间，而她才刚刚开始。

    谁才是主人？是那些守不住手中权利的国王，还是这些空耗岁月的宫女？

    鞠王后扭过头继续凝望窗外的黑夜，似乎将身后的老宫女忘在了一边。

    许烟微冲老宫女使个眼色，表示她可以起身继续干活了。

    老宫女心中塌实不少，人人都知道王后身边的这名贴身侍女地位不一般，王后是国王的监护人，许烟微却隐然是王后的监护人。

    许烟微非常不喜欢自己的身份，她宁愿当最普通的宫女，或者干脆把她撵出王宫，自由自在地在街上混生活，也好过在这里与王后暗暗地勾心斗角。

    王后信任她、依赖她，也提防着她，因为她是龙王派来的人，会将王后身边的一切事情都转告龙王和她的弟弟。

    “殿下，时间不早了，上床休息吧，外面乌漆抹黑的，没什么可看的。”身材娇小的许烟微此刻扮演的是母亲与姐姐的角色，这也是她不喜欢的，想当年，都是她装可怜，惹来男人的关怀与欲望。

    “嗯，马上。”鞠王后也像孩子一样小小地耍一回赖，又坐了一会，慢慢起身，由一名宫女扶着上床，大理石地面般的被面马上失去了它的意义。

    宫女放下纱帘、摆好鞋子，准备关窗时，鞠王后说话了，“让它开着，天有点热。”

    “晚上会着凉的，还是关上吧。”只有许烟微敢于稍稍违逆王后的意思，但也只是“稍稍”而已。

    “不，让它开着，冷的时候我会叫你们。”王后仍像孩子一样固执己见。

    许烟微无声地叹了口气，走过去，将窗户大部分关上，只留下一条缝，随后带着宫女们退下。

    鞠王后毫无睡意，睁着眼睛，倾听周围的每一点声音，初夏的虫鸣令人厌烦，如果她下令，会有一群宫女与太监秉烛捉虫，等到真正掌握全部权力的时候，她或许会这样做，现在她只是倾听，直到耳边响起等待的声音。

    “找我有什么事？”

    声音冰冷无礼，说话者显然没将她当成主人，鞠王后的思绪一下子从漫无边际的幻想中退回至现实，跟这个女人打交道，必须打起十二分的小心。

    “听说龙王要亲赴北庭？”

    “嗯。”荷女知道这只是开头，王后找她来绝不是为了证实这样的小事。

    在北庭愿意送来一名王子当人质之后，顾慎为同意亲自去北庭参加谈判，钟衡对此持怀疑态度，独孤羡却愿意为此作担保，“北庭跟金鹏堡不一样，说过的话不会当着天下人的面反悔，独步王可以牺牲自己的儿子，老汗王不能，即使这个王子是他不喜欢的，汗王血脉在北庭具有神圣性，有这样一位王子做人质，我相信会非常安全。”

    “你知道吗，北庭的一名王妃竟然写信来也邀请我去。”鞠王后好像很不屑。

    “嗯。”荷女看过那封信函。

    入海坡之战，最吸引世人关注的是香积之国女兵，虽然她们只是站在坡上射了几轮箭，甚至没有参加追击逃兵的战斗，在所有人眼里，这仍然是不可思议的现象。

    偶尔会有某位国王心血来潮，建立一支女子军队，无非是当玩乐，整个西域，乃至放眼天下，女兵只在荒诞不稽的传说中出现过。

    龙王这一招的确出乎所有人的意料，也带来他本人意想不到的影响。

    鞠王后所说的“北庭王妃”并不简单，她是老汗王大小两位阏氏之中的小阏氏，地位尊崇，正是她，对香积之国女兵颇感兴趣，于是邀请各国王后与公主，齐聚草原，名义上是品酒赏花，其实是要讲兵论武。

    不过许多人都怀疑，最后这场聚会的主要内容还是品酒赏花。

    “龙王不准我去。”鞠王后尽量让声音平淡，可还是掩饰不住失望与怨气。

    “龙王的决定谁也改变不了。”

    鞠王后无意让荷女求情，虽然见面不多，但她很清楚龙王的脾气，“我猜香积之国的‘女王’会去。”

    “不一定，她不喜欢这种事情。”

    “她会去。”鞠王后的语气突然变得更加肯定了，好像对那个她从来没有见过面的“女王”了若指掌，“因为龙王要去北庭。”

    荷女觉得好笑，她真想提醒王后，多历练几年，再来尝试利用一名杀手，“你找我来就是为了告诉我这个？”

    鞠王后沉默了，有些话她不想太直白地说出来，她有点害怕荷女，龙王的女护卫跟她所见过的一切女人都不一样，有时候，她会恍然从荷女身上看到龙王的影子，这让她担心自己的拉拢最终还是一场空。

    “那两章经文一直存在我的脑子里，我向龙王发过誓，绝不向外人透露一句，可你是龙王最信任的人，不能算是外人，所以……如果你想要，我可以背给你听。”

    鞠王后相信荷女是个聪明人，会明白她的意思：想得到某件东西，总得拿出等价的交换物。

    “你在白费心思，她不会去北庭。”荷女冷淡地回道，心中却是一动。

    远隔千里之外，上官如的确不想去北庭，香积之国不受北庭管辖，没有必要讨好什么大小阏氏，而且一旦受邀，就好像承认自己是一国统治者，这也不是她的愿望。

    木老头在逍遥海遵守诺言没有乱杀人，所以他不用再住在监狱里了，这时站在椅子上，反复观看那封措辞简单的信函。

    “你应该去。”他说，声音低沉，努力在上官如面前演好哲人的形象，“不是为你自己，而是为了香积之国的百姓，还有龙王。”

    龙王正是她不想去北庭另一个原因，“能做的事情我都做了，他武功比我好，也比我聪明得多，用不着我帮忙。”

    木老头严肃地摇摇头，“也不尽然，龙王武功很好，但还不是天下第一，人也很聪明，有时候会聪明过头，此番北庭之行，他肯定制定了一整套计划，可是我担心人算不如天算，他可能会落入陷阱，需要你的帮助。”

    “能把龙王困住的陷阱，我也没办法。”

    “入海坡之战，要不是有你的帮助，龙王就会一败涂地。”

    “那全是他的主意，我只不过……算了，我不想去北庭。”

    好姑娘有时候会非常固执，木老头了解她，所以又换了一套说辞，“好吧，咱们不管龙王的死活，可是香积之国这些百姓呢？你也不关心？”

    “北庭的手伸不到这里。”

    “当香积之国还是传说的时候，你说得没错，可是现在形势不同了，要怨就怨龙王，他让女人上战场，令香积之国天下闻名，本来只有几只豺狼围着咱们转，现在可招来狮子老虎了。”

    上官如不语，木老头急忙趁热打铁，“北庭小阏氏广邀各国王后与公主，其实你才是最重要的客人，如果你不去，不仅会得罪强国，还会给人一种印象，你正在香积之国抓紧时间训练更多女兵，准备替龙王冲锋陷阵。”

    “我没有……”

    “我说了，那是外人的印象，如果你不肯露面的话，他们会更相信这种说法，所以，你需要做出一点解释。”

    “你好像非常想去北庭。”

    “北庭也算是我的老家嘛，不过你要是有怀疑，把我重新关进地牢好了，我不是非得跟着你去。”

    木老头暗自祈祷：好姑娘一定要带我去啊，最后一段人生能否恢复自由之身，全看这趟行程了。

    （本卷完）

    ————————————————

    感谢所有读者的支持，这本书能坚持到现在，殊为不易，并不是我本人有多坚强的意志，而是因为这本书真的有一些人在看，让我能够继续写下去。

    本书没有火，或许以后也不会，许多读者提出中肯的意见，我都看到了，感谢你们对本书的关注，我会努力改进。

    更感谢那些支持与喜欢本书的人，我不会突然从现在的风格飞走，脚踏实地走每一步，是我对大家理应做出的回报。

    （下午六点之前开始发第三卷；头两卷太长，以后的每一卷会缩短，大概百章以内。）

    第五百二十四章　过关

    上官怒老了，顾慎为惊讶地发现岁月在一个人身上如此无情，比最冷酷的复仇者都要残忍。

    算