染黄泉。

    等过了两天放榜，老童生自然没中，看到自己的试卷时，见四句诗的后面都加了两字批语，是这样写的：

    苦读寒窗四十年，（未必）

    如今提笔泪涟涟。（脏样）

    今日若要再不中，（一定）

    回家一命染黄泉。（活该）

    几人听后哄堂大笑，特别是曹颖更是笑的上气不接下气。

    休息玩闹了几天，付平也跟着玉书他们开始了为八月秋闱的努力。

    付平白天不再在自己的小院呆着，也去了学堂。午时一个时辰的修炼外，太极拳只是在早晚各习练半个时辰。其余白天的时间全部用来学制式文章，诗词部分付平自是不用去费心。

    乡试分八月初九，八月十二和八月十五三场。因放榜之时正值桂花飘香，乡试榜又称桂榜。付平、玉书、李公子都中了，付平中在第二十七名，玉书第六名，李公子第十五名。由于玉书和李公子是蔡李两府众望所归的人物，一番庆贺相当隆重。这些和付平没有关系，倒是曹颖专门给付平庆贺了一番。自知道付平对琴曲并不是十分热衷之后，曹颖单独和付平相处时从不操琴。这次为了庆贺付平中举，曹颖到付平的小院，亲自下厨做了一桌丰盛的菜肴。席间两人也应景似的对酌了几杯。

    酒足饭饱之后，收拾干净，付平沏了两杯茶，递给曹颖一杯，两人慢慢喝茶聊天。期间曹颖右手轻轻一抹左手腕上戴着的一支碧绿手镯，右手中多了一枚外表古朴的戒指，笑眯眯地递到付平眼前，：

    “这是姐姐的贺礼。”

    其实上次曹颖给自己炼丹玉简时，付平就注意到了，当时并没有看到曹颖有掏东西的动作，只是对着左手腕轻轻一抹，手里就多了一枚玉简，因每个人都有各自的秘密，付平也就没有多问。这次也一样，付平只是好奇地接过曹颖递来的戒指，在手里把玩着。心里猜测和曹颖手上的玉镯一样，这枚介质可能也是一个储物装置。果然，曹颖让付平对着介质注入真气，并用意念探查戒指内部时，发现戒指内部是一个大约有一间屋子般大的空间。至于存放或者从戒指里拿取物品，只要对着选择的物品用意念操控就行。

    付平满心欢喜地用炼药的鼎炉做实验，反反复复玩的不亦乐乎。俨然一个十几岁的孩童一般，看的曹颖一脸笑意。

    由于乡试之后，到会试还有三年时间，付平和曹颖商量了一下，两人决定离开随州府，一路历练，一路向大韩京城上京进发，打算路上历练两年，提前一年进京准备会试。

    付平先后和玉书、李公子等人辞行。两人也准备年后出去历练，不过都是有家人和先生领着，两人虽也邀请付平同行，都被付平婉言谢绝了。

    曹颖没有什么人要辞行，只是对清平坊的妈妈了一声要出趟远门，至于还回不回来不好。像曹颖这样以卖艺为生并没有和坊里签卖身契的，清平坊也无权拘束她们。她们来去都是自由的。

    九月二十五是一个晴朗的日子，秋风飒爽，天高云淡，两人结伴离开随州府城，开始了两年的历练。