想参加科举，就要先了解这个时空的科举制度。

    在昏睡前的那个时空，付平对古代科举制度还是了解的。科举制度发源于隋，完善于唐，改革于宋，鼎盛于明，结束于清。唐初时设有秀才、明经、进士等，不过这个时空已经距唐初有近六百年的时间，中间难免没有变化。

    试探着从玉书那里打听到，这里的科举已经发展到昏睡前那个时空中明代的水平，科举考试分为乡试、会试、殿试三级。乡试又称乡闱，因一般是秋八月举行，也称秋闱，通过乡试为举人；通过会试为贡士，因会试一般在二月举行，又称春闱；殿试在会试后当年举行，时间是三月十五，参加殿试的贡士均不落榜，只是由皇帝重新安排名次，前三名为状元、榜眼、探花，合称三鼎甲，其次是二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。

    只是要参加乡试，必须要先取得秀才功名，而参加秀才的考试又必须有童生的出身。秀才考试又俗称院试，一般在府城的贡院举行。童生试一般在府县学堂中进行。童生和秀才的考试都是连在一起的。比如今年玉书他们四月初参加的就是童生试，紧接着五月初参加秀才试。如果过了，刚好能赶上秋闱的举人试，这和付平昏睡前的古代科举制度略有不同。

    对于付平要参加童生试，玉书略有惊讶，因玉书从来没见付平读过应试的书籍，更别做文章了。也仅仅是惊讶而已，惊讶之余就带着付平去见蔡员外。蔡员外倒是对付平参加童生试的想法很是赞同，一口答应了替付平报名，以及办理一个合理身份的事情。嘱咐付平只管用心准备考试的事情，考试前自然会把两件事都办好。

    从玉书那里借来很多应试书籍，就一头扎了进去。剩下的时间也只够付平熟悉制式文章的格式了。

    童生试很顺利就过了，虽然名次很是靠后。接下来的院试也算顺利，名次反而比童生试高了不少，接近中游了。院试的内容是做一篇制式文章，之后自命题写一首七言绝句。付平毫不犹豫地借用了，昏睡前那个时空明代于谦的石灰吟。

    千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。

    粉身碎骨全不怕，要留清白在人间。

    接下来的庆贺之后，付平、玉书、李公子几人，相约来到清平坊。自付平和曹颖姐弟相称后，其他几人再求见曹大家时容易了很多，由于付平和曹颖并没有在他们面前表现出来他们私下的关系，几人自然想不到是沾了付平的光，心里归结为佳人自然爱才子的缘故。

    开始是曹颖演奏了一曲欢快喜庆的曲子以示祝贺。一曲奏罢，在轻松的气氛中，几人喝着茶闲聊。付平那天的心情也不错，就给他们讲了自己昏睡前在一本书中看到的关于一个童生赶考的故事。

    一位学子，自二十岁时考中童生起，年年参加院试落榜。这一年童生六十岁了，又一次赶到县学参加院试。由于他年年来，县学那条街道上的狗见了他都不叫了。这一次老童生写完制式文章，最后的自命题七言绝句是这样写的：

    苦读寒窗四十年，

    如今提笔泪涟涟。

    今日若要再不中，

    回家一命