船尾舵

    舵的出现，是船舶发展史上的重大发明。

    在茫茫的大海中，一条船要不偏离航向，顺利到达目的地，除了有指引方向的罗盘外，还需要执行者——舵手，他通官纵船的航行方向的设备——舵，使船能随时调整自己的方向。舵手在船航行时的重要性不言而喻，文化大革命时期最流行的歌曲之一《大海航行靠舵手》足以为证。

    作为操纵船的航行方向的设备，舵一般位于船尾，故称船尾舵，它是中国历史上的一大发明，也是中国对于世界造船和航运事业的一大贡献。

    舵由桨演变而来的。在刚开始的时候，船只在航行过程由桨来推进航行和控制方向，随着船体的增大，船只进行深水航行的增多，单靠桨不易操纵船只。于是，就出现了专门控制航向的舵手，一般位于船尾，因为船尾能够更省力、更快捷的改变航向。船尾舵便是由此演进而来的。

    我国的船尾舵发明最迟不晚于汉代。1955年，广州近郊沙河区东汉墓中出土了陶船，从中可以看出，在船尾正中位置上已经有了舵，这个舵的叶面比较大，还残留着以桨代舵的痕迹。这是较原始的船尾舵形，距今已经近2000年，从世界范围来说是最早的舵。

    我国的船尾舵，通过航行实践而不断得到改进。早期的舵，伸出船尾，形成一个较长的凸出。为了弥补这一缺点，人们将舵改为垂直**水中，称为垂直舵。在唐宋时期，中国人民还发明了平衡舵。这种舵的特点就是把舵杆安插在舵叶的中间，舵杆前后都有舵叶，这样，使舵