火  药

    现在已经毫无疑义地证实了，火药是从中国经过印度传给阿拉伯人，又由阿拉伯人和火药武器一道经过西班牙传入欧洲。       ——恩格斯高度评价中国在火药发明中的首创作用

    作为人类战争史上具有革命性的一项发明，火药自发明以来曾夺走了数以亿计人的性命，而且至今每时每刻都在威胁甚至夺去某些人的生命。如果人们知晓发明火药的最初动机，对于现在这些无情的数字，可能哭笑不得：最早发明火药的动机是为了制造长生不老药，想到这一点就让人更委哀！

    和指南针、造纸术、印刷术一样，火药也是人们所熟知的四大发明之一，是从中国古老的炼丹术中发展出来的，这一点毫无疑问。最初的火药的配方就是从炼丹家的著作中被发现的。

    千百年以来，人们都在不断地探索生命的奥秘，期待能够生存得更长久一些，中国的先人们更是幻想能够长生不老。他们甚至相信能够炼出一种丹药，吃下去以后就能够长生不老。他们的这种想法促使了中国古时候炼丹术的兴盛。炼丹术并没有让人长生不老，但是从另一方面说，他们促进了我国古时候化学科学的发展。

    记载原始火药的第一个配方是在《真元妙道要略》中，这部写于公元850年左右的书记载了这样一段文字：有些用硫磺、雄黄与硝石同蜂蜜混合一起烧，生烟起焰，就会烧着手和脸，甚至他们工作的整个房屋都会被烧毁。

    还有一种说法是，在9世纪（唐朝时期），一位炼金术士在一次使用木炭、硫黄和硝石的混合物时碰到火，结果发明了火药。

    以上的两种说法我们已经无法考证，但是，有一点是可以肯定的。那就是：最初火药的配方就是硫磺、硝石和木炭。大家也许会有疑问：第一种里面是蜂蜜，没有木炭。其实蜂蜜中含有碳，蜂蜜越干，含碳量越多。这种方法在中国的历史上不知已经有多长时间了，但是人们一般都认为火药是在唐朝时期被发明的。

    火药在发明初期，配置比阑是很稳定，有时候只是会燃烧而不会爆炸。这