马  蹬

    “让人无比惊讶的是，人类骑兵时代的实现居然是因为马镫的发明。”————大英百科全书

    历史上很少有发明像马镫那样简单，却在人类历史上产生如此巨大的影响。正如英国史学家林恩·怀特所言，“就像中国发明的火药在欧洲封建主义的最后阶段为摧毁封建制度作出了贡献一样，中国发明的马镫却帮助欧洲建立最初的封建制度立下大功。”许多学者认为，正是马镫的出现，人类战争史才能出现骑兵时代。

    马镫最早是由中国人发明的，但准确发明时间目前史学界还无定论。1965年，我国考古人员在辽宁省西部与内蒙古赤峰相接的北票县北燕贵族冯素弗墓中，发现了一对产于公元3世纪中期到公元四世纪初的木芯包铜皮马镫。这对马镫长24．5厘米，宽16．8厘米，这是国际上发现的时代最早的马镫实物。由此可见，马镫的发明可以追溯到公元四世纪以前。

    马镫是骑马必备的一种工具，使用时拴在马上，以便于骑马者踏脚。在马镫没有发明之前，人对于马的操纵十分不方便，双脚很难发力，遇到路途难走，骑马就更加费力了。马镫最初的想法可能是偶然用皮绳打成套环再踩套环上马而得到启发的。形状很不固定的绳子在策马行进过程中是很危险的。大约到了公元3世纪时，中国改变了这种局面。借助中国先进的冶金技术，人们开始铸造铜制或铁制的马镫。现存对马镫的最早描绘是在长沙一座古墓中发现的公元302年一尊陶骑俑上。

    据古籍记载，最初的马镫只有单独的一个，垂系马鞍的革带也很