深井钻探

    4000多年前，在长江流域的川鄂之间曾生活一个民族叫“巴人”。这是一个骁勇善战、勤劳聪慧、能歌善舞的民族，曾创造过许多辉煌的历史。不过令后人至今难解的是，在2000多年前，这个民族却突然神秘地消失了……

    没有人说得清这个民族是如何消失的，“巴人之谜”至今是考古学家们争论不休的难题。据说这个民族不织布、不耕作却有衣穿、有粮吃，而且富甲一方。他们之所以这么富有，是因为当地盛产一种井盐，要知在那个年代，盐对人们的生活多么重要，就像今天的石油已成为许多国家的命脉一样，盐也成了那时一些地区的主要资源。

    井盐顾名思义就是从深井中打上来的盐，直至1965年，这种盐依然占中国食盐供应量的16．5％，它的产量仅次于海盐。在古代的内陆地区，由于交通不便，井盐可说是人民的救命盐。打深井找盐在很长一段历史中，一直是商人牟取暴利的手段，就像今天的许多煤矿、铜矿老板一样。

    可打井找盐不是一件容易的事，运气好，也许井只需钻十几米深就能找到盐，运气不好可能打上百米深也难见盐的影子。正是在打井找盐的过程中，人们发明和改良了深井钻探技术。据考证，到了公元前1世纪时，仅用传统的方法就能够打出480丈深的井，这个数据拿到今天也不是一件容易做到的事。

    有记载的钻井技术在中国可上溯到公元前4世纪。李约瑟博士对此曾公开评价说：“今天深井探勘技术可以肯定地说，是中国人发明的。”不仅如此，就连西方近代才发明的连杆式钻井技术和现代化旋转钻头技术，在中国古代都有应用。西方的深井钻探技术完全可以说是从中国传过去的。

    现在很难考证，处于内陆、交通不便巴蜀人是在什么时候发现他们脚底下蕴藏着丰富的岩盐和含盐量很高的卤水的。也许是在开山时，或是发生地震时，那些岩盐或卤水露出了地面，引起了人们的关注，或是其他原因。这些已不重要，反正他们发现了生存所必需的盐就埋藏在脚下，不用再从沿海地区千里迢迢运来，这就够了，毕竟运输的困难胰打井找盐艰难得多，要知蜀道难难于上青天。四川的岩盐主要集中在一个地区，这就是有“盐都”之称的自贡，历史上它曾井架林立，遍地开花。

    最初的盐井均为大口浅井，人们挖宽层不久就能找到盐。到了汉代，盐井多为小口深井，要找到盐可就不那么容易了。随着钻井深度不断加深，钻透盐层是经常发生的事。盐层下面是什么呢？天然气。人们很快认识到这种气体的用处，用它作燃料煮卤水既方