可以说明汉朝的采煤业已经具有相当规模。

    随着人们对煤的认识的不断加深，煤炭成为人们生活中不可缺少的一部分。隋唐以后，使用煤逐渐在民间开始流行起来，煤的开采地区也大大增加，仅在唐代，山西、辽蘑陕西、山东、河北、河南和罕等多个地方都有煤炭开采的记录。宋以后，煤炭工业的发展更是达到了一个新的高度。

    在明代宋应星的《开工天物》中对地下采煤工艺和煤炭加工利用技术作了系统的总结。书中写道:“凡取煤经久者，从土面能辨有无之色，然后挖掘，深可五丈许，方始得煤。初见煤端时，毒气灼人，有将巨竹凿去中节，尖锐其末插人炭中，其毒烟从竹透上。人从其下施攫拾取之。或一井而下，炭纵横广有，则随其左右阔取，其上支板，从防压崩耳”。这一描述详细描绘了找煤、开拓、支护、运输、提升、通风、排水、照明等技术，说明当时中国手工采煤技术已臻成熟。

    煤炭工业的发展不仅体现在开采上，我国还是世界上最早炼制出焦炭的国家。1958年在河北峰峰的观台镇发现了3座宋、元炼焦炉遗址，至晚在明末清初，我国就炼制出来焦炭，这在世界上也是最早的。

    在欧洲，有关煤炭的最早记载是在公元315年，13世纪以后，人们才开始开采煤炭，到18世纪采用煤炭炼制出焦炭。