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    宋版本的《洗冤集录》还没发现，现存最早的版本是元刻本《宋提刑洗冤集录》。内容从“条令”起，到“验状说”为止。总共五卷，有53条。书中的主要内容有：宋代关于检验尸伤的法令；验尸的方法和注意事项；尸体现象；各种机械性窒息死；各种钝器损伤；锐器损伤；交通事故损伤；高温致死；中毒；病死和急死；尸体发掘等等。

    对于一些主要的尸体现象，宋慈在书中做了详细的描述，如“凡死人，项后、背上、两肋后、腰腿内、两臂上、两腿后、两腿肚子上下有微赤色。验是本人身死后，一向仰卧停泊，血脉坠下致有此微赤色，即不是别致他故身死”；甚至还提出了动物对尸体的破坏及其与生前伤的鉴别方法，如“凡人死后被虫、鼠伤，即皮破无血，**周围有虫鼠啮痕，纵迹有皮肉不齐去处。若狗咬，则痕迹粗大”。 关于缢死，有如“脑后分八字，索子不交”、“用细紧麻散草索在高处自缢，悬头顿身致死则痕迹深，若用全幅勒帛及白练、项帕等物，又在低处，则痕迹浅”等描述。关于刀刃所伤，有如“尖刃斧痕，上阔长，内必狭；大刀痕，浅必狭，深必阔；刀伤处，其痕两头尖小”等描述，甚至对刀伤致命和死后的伪装成刀伤也有描述。

    因此，可以说，《洗冤集录》是我国古代第一部系统的法医学著作。自它问世之后，就成为历代官府尸检的重要依据。据说，它曾经被定为宋、元、明、清各代刑事检验的准则。《洗冤集录》不仅作为古代后世法医著作的主要参考书被沿用了六百多年，而且被译成荷兰文、法文、德文、朝鲜文、日文、英文以及俄文等多种文本，流传至世界各地，在世界法医学史上占有十分重要的地位。