瓦尔登湖 第二章（9）

    一个孩子要是自己开采矿石，自己熔炼它们，把他所需要知道的知识都从书本上找出来，然后自己做了一把他自己的折刀；另一个孩子则到学院去听冶金学讲座，同时从父亲手里接过罗杰斯牌折刀。只要一个月，我们看看哪个孩子进步更快？又有哪一个孩子的手指最有可能给折刀割破呢……我很惊讶，我在离开学校之前才知道，我竟然学过航海！上帝啊，我只要到港口边去看一看，我就会得到更多这类的知识。即使是贫穷的学生也在学习，但是学院里的课程是政治经济学，却没有和哲学同义的生活经济学。结果，他一边阅读亚当·斯密、李嘉图和萨伊的著作，一边却对他的父亲落入无法摆脱的债务中无能为力。

    我们的学院，它有一百种“现代化的先进设施”，大家对它们很容易产生幻想，但是却并不总是能获得实际的进步。魔鬼早就为此投资，后来又不断增加投资，所以他始终在索取利息，直到最后。我们的发明通常只是好看的玩具，目的是让我们注意到它，使我们脱离真正严肃的东西。它们改善的方法针对的是一些根本没有改善的目标，而这目标是早就可以很容易地实现的，就像直达波士顿或纽约的铁路。我们急迫地想建一条从缅因州到得克萨斯州的电报线；可是从缅因州到得克萨斯州，可能没有什么重要的消息需要传送。就像一个人想和一个耳聋的著名妇人交谈，但是当他被介绍给她，助听器也放在他手里了，他却发现，原来自己根本没有话要对她说。似乎我们的主要问题只是要快速地说，而不是要理智地说。我们急迫地想在大西洋底下设隧道，使旧大陆消息到达新大陆的时间可以缩短几周，但是传到美国人的大耳朵的第一个消息，可能是阿德莱德公主得了百日咳之类的新闻。

    总之，骑着马，速度是每分钟一英里的人，肯定不会带着最重要的消息，他不是一个福音传教士，他来回奔波也不是为了吃蝗虫和野蜜。我很怀疑，飞行的恰尔德斯是否带过一粒玉米到磨坊去。

    有人对我说：“我真感到奇