“那和她不是天生一对？”
“也不知道叔叔是怎么看上她的。据说她以前也有个儿子，很小的时候就夭折了。”
“也是可怜人，儿子丈夫相继去世。”
“哎呀！她并不可怜，你不知道！”家仪自知失言，自动住口，“对下起，我说了太多不该说的话。”
传宗轻拍她肩，只是微笑。
“你的女朋友叫甚么名字？”
“李嘉文。”
“很漂亮？”
“很普通。”
“女强人？”
“上班族。”
“你喜欢她甚么？”她忍不住问。
“我们很合得来，兴趣相同。最重要的是找到一个能在人生道路上相扶助、相依靠的人，那种感觉很好。我只是普通人。”
“你绝对不普通！”她叫，“爸爸曾告诉妈咪，你有大将之材，他会重用你。”
“谢谢。希望他没有看错。”
“不能把自己看高一点？”
“评语是人家给的。”
“你这人——真的没可能去波士顿？”她问。
“除非出差。”他只是开玩笑。
“那好办——你知道哥哥最近在干甚么吗？我回香港见不了他十次。”她的话题一下子又在十万八千里外。
“他有忙不完的公事。”
“妈咪不高兴。有人告诉她说哥哥在外面认识了一位女明星。”家仪压低了声音。
传宗笑。
“有甚么不对？”
“不许笑，你坏了。我们家是不允许娶这种人的，爸爸妈咪都很保守。”
“成见。女明星也是人，只要她本身好就行了。”
“有好的女明星吗？”家仪仰高了头。
“不要一竹竿打一船人，主观太强并不好，要用点时间观察和了解。”
“爸还不知道，否则会很生气。”
“如果你将来认识一个男明星呢？”
“我不会。”她立刻斩钉截铁的说，“我对自己有信心。”
“任何行业的人都有好和坏，相信我。”
“妈咪还说哥哥很怪，既不像爸也不像妈咪，更不像我，怪不得会做这种事。”
“公子配女明星，潮流兴。”
“你刻薄。”
“我对嘉文提起了你。”
“她怎样？会生气吗？妒忌吗？”
“怎会呢？你是我们最可爱的小妹妹。”
“她真是这么想？”她俏皮的。
他想一想，倒真不知道，嘉文并没表示。
“她是个讲道理的人。”他说，“她很明白我和你之间的友谊。”
“你自己呢？明白吗？”她反问。
他呆怔一下，不懂。
“目前你可能只当我小妹妹，但你忘记了我会长大、成熟的，大家相差不远。而且，我心裹是喜欢你的，很喜欢。”
传宗大窘，完全没想到她会这样说。
“你将会遇到很多比我奸十倍百倍的人。”
“当然会。可是我仍喜欢你，从第一次看见你开始。爸和嫣咪都知道，他们也喜欢你，所以将来你会很麻烦。”
“家仪，请不要开玩笑。”
“我像开玩笑吗？”她虽在笑，可是倒也认真和正经，“我在说真话。”
“你会为难我？”
“不会。但你将越来越发现我的好处和优点，你将难以取舍。”
“我是很固执的。”
“感情的事哦。”她挥一挥拳头，
“若真有那么一天，你会怎样？”
“我学贾宝玉，逃情去世。”
“没出息。这是敢爱敢恨的年代，我不会让你做和尚，记住我的话。”
家仪并未要求他送飞机。第二天她就飞往美国，圣诞节才回来。
她一走，传宗立刻有松一口气的感觉，也许只是无形，他过惯了无拘无束的生活。
再度投入繁忙的工作。
家杰让他参加实际的地产工作，从计划开始，每一部分和细节都让他沾手。这是很令人奇怪的，他的职位没理由涉及这些。
家杰不说，也不解释。
这些工作令传宗得到许多宝贵经验，他能全面性地了解公司的全盘作业。原本他在公司中就像人体里的某个器官，现在他像血液一样，贯穿全身，成了极重要的东西。
别的同事自然也觉得奇怪，他为何如此得宠？但他沉默踏实，工作效率一流，又不趋炎附势，吹牛拍马，却也没甚么闲话。
他是个没有侵略性的人，所以各人与他相处融洽。
重阳节，公众假期，他约了嘉文到郊外走走，又致电冬姨，希望她一起出来玩
“冬姨吗？你也放假？十点钟我来接你，你先预备好。”他单方面说。
冬姨那边只有哑哑的“嗯嗯”表示同意。
他很高兴，冬姨并非常常愿意跟他们一起出去，她似乎
——只是似乎并不喜欢嘉文。
嘉文来到，他们一起去九龙城接冬姨。
冬姨在厨房忙着，并没有预备好跟他们出门的模样。她表示自己弄好了几个菜，想留他们在这儿午餐。
传宗从不拂逆她的意思，欣然答允。嘉文没表示甚么。
吃饭的时候，冬姨一直用手势和传宗谈着。也许从小见惯，传宗能明白她的意思。
“是。我还在公司做，做得很好。”
“是。顾家的儿子是我上司，他人不错，难得有钱子弟还这么能干。”
“顾太太？我很少接触，不过她很有教养，很斯文又客气，人非常好。”
“啊！我见到那个弟妇，像坏字写在脸上，做戏般的上一代人。”
“甚么？要注意她？”传宗摇头笑，“没这必要，我根本见不到她，全无关系的人。”
“是啊！她并不住在顾家。”
“我知道一些有关她的事，家仪说的。江心月拼命取顾家的钱，她还有一个年轻的同居男人叫魏孝全，十分嗜赌。”
嘉文在一边轻轻揑揑他手臂，扮个鬼脸。他一脸愕然，不知道是甚么意思。
“那个江心月以前欺负你？”他又转向冬姨。
冬姨脸上有奇异的神情。
上次讲到这里，她也有同样的表情。
“其实我与顾家并不熟，家仪走后，我没有再到他们家。”他说。
冬姨放下筷子，陷入一种沉思的状态。
“刚才为甚么揑我？”他轻声间嘉文。
“怎知顾家那么多事？”她间，又瞪他一眼。
“全是家仪说的。”
“你们上课时到底是敦数学，还是在聊天？”
“你说呢？”他笑。
看见那充满阳光的笑容，最后一丝疑惑也消失了。传宗是个值得信赖的男人。
冬姨突然间又做了连串的手语，传宗意外又吃惊，失声说：
“你愿意去顾家工作？你——想清楚了。”
冬姨神情坚决的点点头。
她眼光竟有一丝悲伤，仿佛前去赴死一般。但
——怎么可能？
“但是，为甚么？”传宗忍不住问。
冬姨摇摇头，又做了连串手语。
传宗并没有完全了解，她好像在说：
“年纪大了，想找份轻松的工作。”
“好。明天我打电话问一问顾太。”
午饭后辞别冬姨，他和嘉文走在街上。
秋天天气比夏天还热，他们已没有往郊外一游的心。
街上人头涌涌令人心烦，便决定回家。
“冬姨和顾家有甚么纠葛？”嘉文问。
“不知道。年轻时替顾家或江心月工作过，大概是这样。”
“我看——不那么简单。”
晚上，将近就寝，突接到家仪的电话。
“是我啊！”家仪愉快可爱的声音，
“今天上午没课，所以打电话给你。”
“你好吗？”意外之余又找不出话题。
“忙，真忙。三年级是最忙的一年。我选了五科，比别人多一科，更忙得透下过气。”
“那就下该花时间打电话。”
“不喜欢听我电话？”
“不不——其实我们都很挂念你。”
“真的，真的！”惊喜过望的声音，“妈咪说你没有再到我们家去。”
“没有理由去嘛。”
“去探探妈咪不行吗？非要我们出声邀你才肯去？这么大牌。”
“不是。”他很窘，小女孩纠缠不清，“家仪，有件事想请你帮忙。”
“你说。”
“冬姨——愿意去你家工作。”
“啊——很好，我告诉妈妈，让妈妈联络你，好不好？”
“太好了。谢谢你帮忙。”
“口头说谢是不行的，我回港时，你要实质报答我。”
“一定。”他吁了一口气。要他找曼宁说冬姨的事令他甚为难，这样正好。
“很高兴你打电话来。”
“这么快就想收线？不行。”小女孩很敏感。
“这是长途电话。”他笑，”真正的花钱如流水。”
“上次我跟BELLA 通话，讲了两小时四十分钟呢。”BELLA 是她在香港的好朋友。
“一切好吗？”真觉得没甚么话讲。
“你知道，学期一开始就有很多晚会。上星期六我们去哈佛参加一个又赌又跳舞的派对，全场我赢得最多，玩到三点多才回宿舍。”
“学校可以赌吗？”
“我们赌假钱，赢礼物的。”她哈哈大笑，“我赢了一个跟我一样高的米奇老鼠。”
“读书的日子最快乐。”
“还想不想读书？我可以让爸爸保送你来读。你工作了那么多年，丰富经验，申请进哈佛
MBA 不难，要不要？”她天真的。
“谢谢你的好意。”他摇头，“我宁愿工作。”
“到波士顿读书可以陪我嘛。”
“但是没有理由请顾先生保送我。”
“我讲错了。公司保送，以前试过这么做，不过保送的没良心，挪到学位就不回香港，令爸爸失望，便不再做了。”
“想我同公司打一世工？”他开玩笑。
“那——有甚么不好？”她语塞。甚至可以想像到，她脸红了。
“我从来没想过留学，真的，因为环境不许可。我是个实在的人，不作无谓空想令自己不快乐。说真话，你刚才提起，我还真有点心动。”他很诚实的回答，“值得考虑。心动是一回事，实际情形是另一回事。多谢你的好意。”
“怎么今天尽是‘多谢’。”
“由衷的。”
“问你一句话，下许骗人。”她突然说，很神秘的，“我走了之后，有没有想起我？”
他大窘，该怎么回答才不伤她。
“吃晚饭的时候会想起你，因为以往这个时候都在教你数学。”
“一点趣味都没有，”她十分不满，“说话死死板板的，不好玩。”
“其实，没有刻意想起你，可是每当想到你：心里便很温馨，我喜欢你这样的妹妹。”
她沉默着，没有任何表示。
“这是真话，家仪。”他轻声说。
“总有一天我会长大，”她有点像爆发般，“我一定要长大给你看。”
“家仪——”
她已收线。
他开始感到事情并未因她离去而结束，不由得不心烦意乱。
早晨，才到办公室，便接到曼宁电话。
“家仪跟我说过了，请冬姨随时过来，我们一定好好待她。”她说。
心中涌上无限温馨，家仪这孩子真可爱。
周末的晚上，传宗带冬姨去顾家。
希仁和曼宁都在等他们。在小客厅温柔的伞形灯光下，传宗看见曼宁脸上的惊讶。
“我们——见过？”她凝望着冬姨。
冬姨摇摇头，眼光肯定无比。再摇头。
“有点面善。”曼宁笑，也不再追问，“欢迎你加入我们家成为一份子，大家以后就是自己人。我们四口之家很简单，你下必做任何粗重工夫，只帮卢太管管家务和工人，至于薪水方面—－”
传宗下意识的轻轻咳嗽，他觉得尴尬，冬姨成了他们受薪的助理管家，他
——不知道为甚么就不自在了。
“总之我们一定答应你任何要求。”曼宁非常了解情形似的转了口气，“绝对不会亏待你。而且你不喜欢可以随时提出离开。”
冬姨双手合十朝曼宁鞠一个躬，在低头的那一刹那，传宗捕捉到她眼角的泪影。
她高兴？感动？或是不？
“不要客气，不必客气。”曼宁双手乱摇，“我们十分欢迎你来帮我们忙。”
她按铃，卢太太进来。
“卢太，她是冬姨，我为你请的助手。现在请带她到卧室看看，有甚么欠缺的，就麻烦你替她加添。”
卢太温和亲切的拍拍冬姨的肩，双双退出。
传宗看着冬姨的背影，心中有难以解释的感觉。他早已劝止冬姨工作，因为目前他有足够的能力养她，她却说甚么也不答应，非常固执。他视她如母，她却坚持划清界限，怕占了他甚么便宜似的。
冬姨有极传统，上一辈人的思想，她大概有自己的一套想法，他却不明白。
“看你像不放心似的。”希仁打趣。
“不不，我当然放心。只是——”他决定说实话，“她一直拒绝我养她，她说不必报恩。”
“我明白你的感受。”曼宁欣赏的点点头，“在我们家其实像进了养老院，她没有甚么实际工作，有工人服侍她。”
“谢谢你们。”传宗十分感动。
他只不过是公司里的一个职员，因缘际会的认识了家仪，顾家上上下下都对他那么好，上天其实并没有薄待他。
“哦，家杰说下个星期要带你去纽约看一幢商业大厦，收购后看看是否有利可图。”希仁突然说，“你去过美国吗？”
“没有，只去过日本。”
“星期一让公司出公文信，你立刻去领事馆办签证。”希仁说，“家杰太急进，往往沉不住气，有你陪他就放心了。”
“我不懂纽约地产。”
“看看资料，补习一下。”希仁说得很轻松，“你行的，我保证。”
“谢谢你给我机会。”
“年轻人应该多看看世面。”他说，“我有一个小小的附带条件。”
传宗很认真又尊敬的望着他，这位长辈上司不停的提携他，他觉得无以为报，
一个小小的附带条件算甚么呢？
“顺便到波士顿探探家仪，我们有点东西想请你送给她。”希仁慈祥的笑着。提起这个宝贝女儿，他就喜不自胜。“本来家杰也可以送，但离开纽约之后，他要立刻赶去西德，谈一件合作的事，所以只好托你。”
讲得这么委婉，这么有理由，传宗心中却隐隐感到其中有小小“阴谋”。他们故意让他去波士顿，为家仪制造机会。
只是
——他是否该说出嘉文？
“放心，虽然这里面有少少私心，因为家仪想见你，但我们不会逼你做女婿。”希仁开心得哈哈大笑。
传宗大窘，脸涨红得像柿子。
回到家里，他脸上那阵滚热还未褪去。人家摆明车马，他不能就此因循下去，或者，哪天找曼宁谈一谈。
往美国的日子真紧逼，今天才签证，明天启程的机票已送到手。
“预备一下，明天一早公司车来接你去机场，所有细节在飞机上谈。”家杰说。
传宗不担心生意，他担心的只是手上那一小盒不知道是甚么的东西，彷佛千斤重，而他更要亲自把这盒子送交家仪。
机票上，连他飞往波土顿的机位都订好。
下班后，他立刻赶到嘉文处。
“你在公司到底做甚么职位？怎么甚么事都有你份？”
“总管家婆。”他笑。
“走得这么急。”嘉文颇为遗憾，“否则我挪几天假跟你去纽约，一定很有意思。”
“为工作哦。”
“偷偷跟着，等顾家杰离开后才露面。”
“下次，下次我们一起去旅行，伯母也一起。”传宗有点心虚。
想到要专程去波士顿见家仪，他很不安。
“下次度蜜月去，”嘉文母亲说，“我去做最大的灯胆。”
传宗释然。
是啊！他该计划结婚，等喜帖送到顾氏夫妇面前，他们便下会再让他做这样的任务吧。
“从美国回来后，我们谈谈结婚问题。”他凝视嘉文。
“想好了才说，”嘉文笑，“不要事后后悔。”
“这是甚么话。”口中这么说，心中却明白嘉文已有怀疑之心。
在上飞机时，他已计划好，到纽约后去买一枚精致的戒指回来送给嘉文，让一切先成定局才说。
无论顾家对他怎么好，他也不会改变宗旨，他不让任何人有机会说他是攀龙附凤之辈，他不是那样的人。
他只是怕人讲他，那么深心处
——抚心自问，他对家仪真是一点也不心动？
心怦怦的加速跳动起来，不安的感觉加深。他不是神，面对家仪这样的女孩子主动的表示好感，他竟无动于衷？
不敢往下想。人性
——唉。
纽约甘乃迪机场有气派豪华的长礼宾车，穿制服的司机在等候家杰，这是顾家的派头。
顾家，无处不在的顾家。
传宗对纽约的印象很普通，虽然出入的都在曼克顿最高级的地方，又住在第五街和五十九街交界的
PLAZA 酒店，没有看到任何贫穷的一面，却强烈地感觉到这城市的势利，那种大都会里尖酸刻薄的势利。
白天跟随家杰工作，时间紧凑；晚上却闷得很，家杰总扔下他，有私人的应酬。
家杰在美国读过书，必然有许多朋友、同学。
他总在窗口往下望。
白天车水马龙（的确在路边有让旅客租用的马车），游人如鲫的地方，现在却冷清清，不现人迹。
纽约和香港不同，午夜的香港，街道上还挤满了人群。
早晨，被电话铃吵醒，原本没有公事约会的上午，谁会那么早打来？
地产公司的经纪找家杰不遂，转而找他，要急交一份重要的资料来。
家杰不在？清晨七点？
反正也醒了，他起床梳洗，再给隔壁房间的家杰打个电话，仍没人接听。
下楼吃早餐。刚出电梯却看见迎面而来的家杰。
家杰的领带没拉好，头发不整齐，下额是没清理的胡须根，含着一枝烟，睡眼
惺忪的，与平日的他完全是两个样子。
互相错愕的怔一怔。
“这么早？上午没事哦。”家杰先开口。
“刚才地产公司送来一份紧急资料，现在在我房间，我立刻拿给你过目。”
“不。午餐时再讨论。”家杰全不介意，和平日积极进取的模样相差何止十万八千里？“午餐在餐厅见。”
他挥挥手，迳自走进电梯。
传宗下意识的回头望望，又再摇头。
资料说明紧急，家杰也不看？
吃完早餐，在酒店前的马路散步。八点半，行人渐多，他买了一份华尔街日报
上楼。
报纸看完仍没到中午，清闲得令人受不了。他习惯工作，停下来时觉得人也失去价值，便再度走出酒店。
在第五大道上闲逛，这一段第五街（从五十街到五十九街）是名店名牌云集的地方。走了十多分钟，竟然停在世界最出名的珠宝店“铁凡尼”的外面。
他毫不犹豫的推门走进去。
虽说这“铁凡尼”出名昂贵，然一枚小小的白金指环，他还是负担得起。
他买下了给嘉文的礼物。
原来
“铁凡尼”并不是所有东西都贵的，几百元一枚的纯银戒指也有交易，还有些线条很美，设计简单而明朗的戒指、吊坠等，最适合年轻人佩带。
他又买了小小的银耳环预备送给家仪。
明天就去波七顿，总该有点小礼物，纯粹是朋友间的礼貌。
十二点，他回酒店。等了十几分钟，拿着紧急资料先到楼下餐厅等。
家杰一点钟才下楼，有点宿醉未醒状。
昨夜他暍了一夜酒？
“昨夜和一班同学朋友见面，竟然没有一个人结婚，我们闹了一夜。”他轻描淡写的说。
紧急资料递过去，他不以为意的拆开看，看了一半，脸色大变。
“怎么不早拿给我？”他竟然这样说。
传宗呆住了。他原本一早就要交给家杰，是家杰说午餐时才说的。
再看几行，砰然把资料放在枱上。
“岂有此理，分明在玩我。”家杰脸色很坏，“原本没有对手，现在我们想买的商业大厦，居然有人半途来抢，今午十二时他们便签草约了。”
传宗深深吸了一口气。
他已明白，他们公司想买的那幢大厦被别人中途抢去，就在刚过去的十二点。
难怪地产公司的资料来得这么急。
本来他们还有机会，可惜家杰一个疏忽
——是家杰没有及时抓住那四小时，从八点到十二点间的四小时。
商场如战场。
传宗一声不发，错不在他，他问心无愧。
看过资料，看过那幢商业大厦，昨天他已判断是绝好的投资。纽约地产已跌到谷底，是进货的时候。
可惜。
“你没看这份资料？”家杰问。
“资料是给你的。”他说。
“唉——”家杰极不服气的用拳头拍桌子，“打听一下对手是谁，看谁这么可恶。”
传宗点点头。
家杰皱着眉头在思索。传宗完全不明白，既然被别人买去，怎么想也没有用。
“或者我们告诉爸爸，这并不是一项好投资？”他似在自问，又似问传宗。
传宗不便说甚么，这是顾家父子的事。
“不要说出来，”家杰笑起来，“说出这事，大家都不好。问问地产公司，可还有好介绍？”
传宗再点头。这都是他下午要办的事。