“今天的书读完了？”

    “还有两页，但是爸爸，时间来不及了。”

    “不行，你必须回去。”

    我惊讶地看着威尔，他生气了，严厉地、毫无商量余地地瞪着正收拾车子准备走出院门的儿子。这不像我们印象中的美国家长，他们难道不应该尊重孩子的自由选择吗？何况这是一件没什么大不了的小事。

    威尔站起身，走向皮特，再次严正告诉他，必须将那本书规定的页数读完，写下五百字的概要，交到他的面前，然后才能骑上那辆崭新的自行车去棒球场。

    皮特哼了一声，推倒车子回到了楼上。不一会儿，威尔夫人下来了，她满脸笑意，但却并没有替儿子说情，而是把皮特领到威尔身边，让他偎到父亲的腿上，然后摸着儿子的头，轻声说：“亲爱的皮特，你想让今天成为你违反约定的日子吗，你已经坚持这么长时间了，从无一日耽误功课，今天要前功尽弃吗？”

    介入“疗伤”的换成了妈妈，发了一通火的爸爸继续与我喝茶论道。

    结果是，皮特放弃了临时决定的去棒球场看演出的迫切想法——也许那是一场无与伦比的精彩演出，而是继续遵守他的诺言。几年来他每天都要读完十页书，不管是天文科学还是世界地理，除非他患了感冒或者学校有正式活动。

    我从中看到了一种优秀的品格：为履行诺言可以放弃更大的诱惑。

    这种品格实在太棒了！我们的孩子仿佛天生就是**没有尽头、随心所欲的游客，想干什么就干什么，你能让他及时停下来吗？

    威尔还有更出格的举动，他有时会规定儿子必须穿他指定的衣服——在重大的场合，皮特的一切言行都逃不过他的监督。因为说不出浪费的一美元花到了什么地方，威尔也曾经断掉皮特一周的零花钱。