15   跟老吉姆开玩笑（1）

    我们估计再过三晚就可以到达伊利诺河下游的凯洛城，这城恰巧位于俄亥俄河的汇流处。到了那里我们就可以把木筏卖掉，乘上汽艇到俄亥俄河上游的自由联邦，到时候我们就会没事了。

    可是到了第二天晚上，天空飘起了浓浓的白雾。在这样的浓雾中实在是无法航行，于是我们想找个滩头把船系住。然而，当我们带着绳索，划着独木舟靠向岸边的时候，却发现滩头上只有几棵小树。我把绳子往其中一棵的身上绕了几圈，但是水流太急，强大的冲力使得木筏将那棵树连根拔起，往下游漂流而去。雾越来越浓，我感到很害怕，大概有一分半钟一动都不敢动——然后木筏便从我的视线中消失了。大雾使得我无法看清20米开外的事物。我跳到独木舟上，跑到船尾，提起船桨用力向前划，但它就是原地不动。原来是我太慌张了，忘了把绳索解开。我站起身试着去解绳子，但是双手抖个不停，根本解不动它。

    船绳一解开，我就开始追赶木筏。此刻它正从滩头的尾端漂走。这滩头不到60米长，等我漂到它的尾部时，我陷入一片白茫茫的浓雾中，像个死人一样失去了方向感。

    我想再追下去也无济于事了。而且我很清楚，如果照这样划下去，肯定会撞上河堤、滩头之类的障碍物，因此我必须保持平稳的漂流状态。然而，在这个时候要保持双手平稳是一件多么困难的事啊。我一边大声呼唤着吉姆的名字，一边侧耳倾听，终于听到从下游不远的地方，传来一声微弱的呼喊，这让我精神一振。我急忙向下游划去，同时留神倾听声音是从什么方向传过来的。当我再次听到它的时候，我发现自己偏离了航道，漂流到它的右边去了；而再一次听到它的时候，又漂到左边去了——我实在是听不太清楚，因为独木舟时常被水流冲得东倒西歪的，好在声音总是从我的前方传来。

    我真希望那白痴会想到把锅子拿起来不停地敲打，但他从来没想到这点，以至于我被他的呼唤声搞得七荤八素，只好自己一人孤军奋战。突然，我听见呼喊声从我的背后传来。我现在被搞得更乱了。那不会是别人的呼喊声吧？要不然就是我被河流冲得转向了。

    我放下桨，又听见了呼喊声，它还是在我的背后，但是是从另外一个方位发出来的。它在努力地朝我靠拢，但是却一直在改变方向。我不断地响应，直到呼喊声逐渐从我前方发出。于是我知道水流把独木舟往下游冲去了。如果那个喊叫声是吉姆而不是其他船夫的声音的话，那就太好了。在雾里我根本无法分辨那些声音是谁的，因为雾里一切都看不清楚。

    这呼喊