第十八章论如何做一个守信的君王

    大家都知道，君王应当言出必践、诚挚守信、正大光明、不用权谋。但是，历史和这个时代的经验与教训都告诉我们，创下盖世功业的君王一般都不重视守信，而是乐于使用权谋，让人无所适从，并最终利用不光明的手段征服那些诚信的人们。

    根据上面所说的，你必须清楚古往今来存在两种斗争方法：其一，诉诸法律；其二，武力征伐。第一种方法为发自人类内心，而后一种方法则是类似野兽的野蛮行径。但是，前者常常使人有力难使，所以诉诸后者的越来越多。因此，君王就必须熟知兽性和人性的应用之道。关于这一点，古代的作家们早已将这点诡秘传之于世，君王很容易就知晓这一点。比如，阿基琉斯或是其他许多有名的君王，自幼由半人半马的怪物喀戎所抚养，在它的训教下**。我提及这个故事的用意，只是想说，既然君王以半人半兽的怪物为师，那他就应当明白：如何运用人性和兽性。并且要深知：人性和兽性必须兼备，缺哪一种都不经用。

    君王如果掌握了运用野兽的方法，那么，狐狸与狮子将是他乐意效法的对象。因为狮子无法躲避陷阱，而狐狸无力抵抗豺狼。所以君王首先要做一只狐狸，辨识陷阱，同时，又须是一头狮子，镇慑豺狼。然而那些只知道强用暴力的君王却不懂这个道理。所以，当遵守信义对自己有害时，或者当初使自己许下诺言的状况现在不复存在，那么，作为一位明君就不应该死守信义。如果人人为善，此箴言也就不足为训了。但是，人性常恶，守信不渝恰如童话，很少有人遵守，那么你还对他们守信就没必要了。要知道背信弃义的正当理由很容易找到，这对一个充满智慧的君王来说简直是小菜一碟。我想在这一点上，无数近代的实例已经将其中的道理说明得很清楚了：诺言及协议会因君王们不守信义而作废无效，而最大的成功往往出现在那些懂得如何做狐狸的人身上。但是，兽性必须是隐秘的，不应该轻易暴露，君王应当努力做好伪装和表面上的好人。人们总是会轻易相信一个人，并且会因为眼前的需要而受制于人，因此，骗子总能找到上当受骗的人。

    近来发生的一件事无法让我沉默，我愿意就此发表我的一点浅见：亚历山大六世精于骗术，除了欺骗从不做别的事情，也许他从没有打算做一些诚实的事情，可是各种上当受骗的货色总会在他的骗局中出入。这是因为他的发誓赌咒总是令