杰腊德·温斯坦莱是十七世纪中叶那些使私有制英国恐惶万状的思想的最鲜明的代表人物。胜利者们曾千方百计想磨灭掉人们对他的记忆。现在人们能够记得的有关温斯坦莱生平的不很确切的片断资料，大部分取自他本人的著作。

    有材料说，温斯坦莱生于兰开夏；还有资料记载，他在1609年7月10日曾去维岗教区的教堂受过洗礼。根据散见于温斯坦莱的不同著作中的一点迹象可以得出结论，他曾在伦敦学过生意；内战开始时，即十七世纪四十年代，他在伦敦中心区开了一家铺子，后来由于内战引起的经济危机而宣告破产。

    由于生活无着，温斯坦莱曾不得不寄居于塞利郡的亲友处。他的著作有些地方提到，他不得不在那里替邻居放养牲口。

    有些地方也提到，温斯坦莱为了寻找真理，曾参加过各种教会组织和教派，但并没有得到满足。1648年，他转而对自己身上和整个自然界中的上帝进行“实验性”（照他自己的说法）的认识。

    温斯坦莱在其最成熟的著作《自由法》中十分有力地和挖苦地揭露了各种教会的代表人物的谎言和伪善，他们引导人民去追求天堂的幸福，而自己却去寻找尘世的福利（见《自由法》关于僧侣的一章）。

    在这个时期，塞利郡显然掀起了要在圣乔治山上共同耕种村社土地的运动，即掘地派或真正平均派的运动。温斯坦莱成为这一运动的领袖之一和立场最鲜明的思想家之一。但是，无论如何不能认为，他是在英国资产阶级革命达到最**的时期中十分流行的那些反对私有制的思想的唯一代表者。克伦威尔和当时英国社会统治阶级的很多著名代表人物的许多言论，都可以证明这一点。这些人对于私有制的存在将受到威胁这件事，都表示惶恐不安。

    温斯坦莱在1649年即英国成立共和国那一年，展开了卓有成效的活动。1649年1月26日，温斯坦莱发表了他的《新的正义的法律》一书。他在这本书中第一次表达了共同利用土地和享受土地果实的思想。

    同时，掘地派着手实现自己的纲领——在圣乔治山上共同耕种土地。这一切对土地占有者——地主和自由持有农发生强烈的影响，通过他们也对资产阶级共和国的政权和议会军的统帅部发生强烈的影响。部队被派遣到掘地派和平活动的中心塞利郡，士兵杀死了一些参加运动的人。4月20日，温斯坦莱和埃弗腊德访问了议会军总司令费尔法克斯的所在地白厅，陈诉掘地派的和平的、正义的目的。从《给费尔法克斯阁下及其军事会议的信》（见本书第38页）中可以看出，1649年5月，费尔法克斯亲自到过圣乔治山。1649年4月26日，发表了《真正平均派的宣言》（有十五个人签名，其中包括温斯坦莱），宣布了正在失去土地和已经失去土地的农民的运动的基本原则。

    就在1649年这一年，温斯坦莱写了《英国被压迫的穷人的宣言》（除温斯坦莱外，还有四十四人签名）、《致费尔法克斯阁下及其军事会议的信》、《关于华尔顿的威廉·斯塔尔和约翰·泰勒的反基督教的血腥行为的宣言》、《告下议院