“‘那末，苏格拉底，我首先要告诉你：有些作家在农业理论上写作得极为精确，但他们却不是有实际经验的农人，因此他们所谓的农业中最复杂的问题，实际上是一件很简单的事情。他们告诉我们说，要做一个成功的农人，首先必须知道土壤的特性。’

    “‘是的，他们说的对，’我说；‘因为如果你不知道土壤能够生长什么，我认为，你就不能知道应该栽什么或播种什么。’

    “‘那末，’伊斯霍玛霍斯说，‘你看看别人土地上的庄稼和树木，就可以知道那个土壤能出什么和不能出什么了。但是当你已经明白以后，要想逆神行事是没有用处的。因为如果你不栽种土地所喜欢的庄稼和树木，而播种和栽植你自己想要的东西，那你就不会得到好的收获。碰到地王太懒以致土地不能显露它的能力的时候，你常常可以从邻近地段上搜集到比从附近地主那里得来的更为正确的消息。而且，即使是土地荒芜着，它也能显露出它的特性。因为，如果地上的野生物是上等的，那末，只要好好耕种，这块土壤也一定能够生产上等的庄稼。所以，即使根本没有耕种经验的新手，也能确定土壤的特性。’

    “‘好啦，伊斯霍玛霍斯，我想我现在深信：我不必因为恐怕不懂得土壤的特性而不去耕种了。事实上，我想起了那些渔夫，虽然他们的工作是在海上，虽然他们既不停下船来仔细看一看，也不减低速度，可是，当他们从田地旁边疾驰而过，看到庄稼的时候，都毫不迟疑地说出他们对于土地的意见：哪一块地好，哪一块地坏，有时候骂，有时候夸。而且，我注意到，他们所说的关于好地的意见，总是和有经验的农人完全一致的。’

    “‘那末，苏格拉底，让我重新提醒你关于农业问题的记忆吧；可是你愿意我从哪里开始呢？因为我知道我会告