“‘可是恐怕我耽搁你太久了,伊斯霍玛霍斯,’我接着说,‘你现在打算离开了吧?’
“‘噢,不,’他回答说,‘在市场上人未散净以前,我还不想走。’
“‘真的,’我接着说,‘你极度小心,决不丧失你被称为高尚的人的权利!因为我敢说,现在一定有很多事情等你去照管;可是,由于你已经和那些外地人订了约会,你就决定不失约。’
“‘但是,我向你保证,苏格拉底,我也没有忽视你所说的那些事情;因为我的各个田地里都有管家。’
“‘伊斯霍玛霍斯,当你需要一个管家的时候,你是先留心寻找有资格做这种工作的人,然后再设法去购买他——如果你需要一个建筑者,我确信你一定先找合格的人,然后再设法得到他——还是你自己训练你的管家呢?’
“‘苏格拉底,我当然自己设法训练他们。因为在我不在的时候,他必须能够管理事情,那末,为什么不让他知道我自己知道的事情呢?如果我能够胜任管理农场的话,我认为我就能够把我所知道的事情教给别人。’
“‘如果在你不在的时候他要代表你,那末最要紧的事就是他必须忠实于你和你的家庭。因为如果一个管家不忠实,那他即便有知识又有什么好处呢?’
“‘当然没有好处;但是我可以告诉你,我尽力教给他们的第一课,就是要他们忠实于我和我的家庭。’
“‘请你务必告诉我,你怎样教育你的仆人,使他们忠实于你和你的家庭呢?’
“‘每当神赐予我们某种充足的好东西的时候,当然要奖赏他们。’
“‘那末,你是说,那些能分享你的好东西的人,都忠实于你,并希望你兴旺吗?’
“‘是的,苏格拉底,我发现这是最好的使人产生忠心的办法。’
“‘但是,伊斯霍玛霍斯,如果他忠实于你,那就足够使他成为一个合格的管家吗?你可知道,虽然实际上所有的人都希望自己幸福,可是还有许多人怕麻烦,不去找他们所想要得到的好东西?
“‘可是,当我要让这类人当管家的时候,当然我还要让他们知道小心谨慎。’
“‘请问你怎样教他们?我觉得小心谨慎这一美德不是能教的东西。’
“‘的确,苏格拉底,要教给你所碰到的每一个人小心谨慎,那是不可能的。’
“‘很对;可是什么样的人可教呢?无论如何,请你告诉我。’
“‘苏格拉底,首先,你不能使一个酒徒成为小心谨慎的人;因为喝酒会使他