第九章 致命的自负——帝国守令（1）

    一　严延年忠奸莫辨

    侍御史严延年正在为元平元年（前74）以来的帝国朝政而苦苦思索，事实上他思索更多的应该是自己的仕途。

    严延年，字次卿，东海郡下邳县（今江苏邳县西南）人。他的父亲曾为丞相府掾，因着这样一层关系，严延年在少年时代有机会进入丞相府，系统地学习帝国法律，然后回到东海郡担任郡吏。后来参与选举而得以除补为御史掾，再获得举荐出任侍御史。

    严延年并非甘于平淡寂寞之人，按部就班的基层小吏生涯，让他看不到辉煌的可能，父亲滞留于丞相府掾老去的经历，也深深地刺激起他对庸庸碌碌一生的恐惧，他需要一个扬名天下的机会，赢得出人头地的资本。现在，他似乎看到了这样的机会已经到来。

    严延年为自己危险的思路激动，按捺住内心的狂热，他需要对朝中各派势力做一个冷静的评估，这样才能确保自己的冒险有惊无险。这时是炙手可热的帝国权臣大将军霍光废掉昌邑王、尊立宣帝之后不久，严延年的计划正是弹劾霍光。这是无比疯狂甚至无异于自杀的计划，向皇太后的外祖父、辅政十余年、废立两位皇帝的帝国实际上的最高统治者挑战，几乎绝无生还之理，甚至还将搭上整个家族的性命。但是，严延年有足够的自信能够全身而退，同时一举扬名天下。

    严延年清楚地知道，无论霍光怎样权势滔天，从纯粹法理道德的角度分析，他仍然是皇帝的臣子，他的一切权力来自天子的授权，至于这样的授权是出自天子自愿还是迫不得已，那是另外一个问题。因此，如果霍光无意谋反的话，那么他维持权力的一切手段只能是权谋，而万不可使用暴力。权谋诡诈需要用精心的设计和巧妙的拉拢，引领帝国官僚的舆论和倾向，这样一来霍光就不能不有所顾忌，于是击垮一名对手的程序就会迂回曲折又无比复杂。

    有利的条件还有，霍光权势的充分证明是，他能够迎立昌邑王，也可以废掉昌邑王再改立宣帝，但如此举措并不可以无数次复制，换句话讲，霍光一生也许只能做这么一次，无论如何他不能再把宣帝废掉了。废掉昌邑王是因为此人**，霍光所为算是替天行道，即使如此他也遭遇到了众多大臣的或明或暗的非议和抵制。若要再来一次却绝对危险，就算宣帝真的也不适合皇帝的岗位，从另外一个角度来分析，至少也说明霍光的眼光和能力存在问题，如此低下的个人素质显然不适合再担任帝国第一大臣的重要岗位。

    没有哪个天子会对能行废立之事的权臣心存好感，没有哪个天子会希望有个权臣代替自己统治帝国，更没有哪个天子会在这样的形势之下高枕无忧，而对其他帝国大臣的集体缄默表示欢迎。因此，十八岁的宣帝一定对霍光心存猜忌①。既然宣帝对霍光心存猜忌，就一定会对将矛头指向霍光的所有行为乐观其成。剥开