宅中井口，跌落井中，捞上后知觉全无只身体尚温，家人都以为必死无疑，殊不料三天后竟然苏醒，此其一。其二是，此子五岁时，随其父去了括苍，行走之时，失足从山顶摔落崖下，其父大惊失色，气急败坏赶到山下，遍寻不着，忽听得儿子喊叫道‘父亲不要着急，孩儿在此’。循声抬头，只见徐阶正挂在两丈高的崖边树上摇晃呢。大人你说，是不是有些怪异？”

    彭鍊听了沉思许久，说：“大凡可造之才，往往都有些怪异之处，说不定冥冥中有什么奥秘。此子倒也有些意思。我看这样吧，罚还是得罚，磨磨此子的棱角，让他此后谨慎些。”“怎么个罚法？总不至于从县学除名吧？”王文昌有些不忍。彭鍊笑道：“无需如此，县学不是有学田么，就罚他到田里劳作一旬，知道些稼穑之苦；同时以《尽信书，则不如无书》为题，罚他做一篇文章，如果言之有理，予以张贴，以消除舆论之压力。你看如何？”王文昌释然了，连说：“好主意，好主意，卑职这就去安排。”

    转回县学，王文昌通知学生明伦堂集中，宣布了对徐阶的两项处罚。

    徐阶终于明白，有时候说真话，也有风险。

    在田里耕作，徐阶倒也能够适应，毕竟是世代农家的子弟么。更有意思的是，繁重的体力劳动，既让他体会到农夫的艰辛，也让他紧绷的神经得到了松弛。

    一天收工回家，母亲顾夫人把他唤去，递给他一封父亲寄回的家书。也许是在外为官的父亲听到了消息，信中除问候妻子顾夫人，报自己平安外，还附了几句对儿子徐阶的叮嘱。大意是说，独立思考说真话是可贵的，应该信奉不渝，但方式要注意，一是要认准人，对可说真话的人说真话，否则就叫失人；二是有个时机的问题，时机成熟则说，否则就叫做失时。失人、失时都于事无补，弄不好还会带来无妄之灾。