叔度于蔡，蔡国在殷都之西。一东一西，管、蔡两国自然起着监视殷人的作用。当时的看法：“非我族类，其心必异。”反对殷纣王的殷民，成为被征服者以后，征服者仍是照样要提防他们的。周武壬同时还决定，由管叔鲜和蔡叔度担任武庚的相，掌握殷诸侯国实际的治国大权。周武王的这个做法，既保存了殷国，表现出对战败国的宽厚态度，又保持了高度的警惕性，防止战败国东山再起。应该说，统治术还是相当高明的。《论语·尧日》篇中主张“兴灭国，继绝世。”周武王保存殷国，可以说是一种代表性的做法，并不像后代书呆子所解释的那样，把“兴灭继绝”看成是对战败国的一味宽厚。

    但是，即使是像周武王这样的高明做法，后来依旧发生了意料之外的事情：监视者和被监视者勾结起来了。

    原来，周武王死时，他的儿子周成王年纪还很轻，于是，周武王的弟弟、周朝的首席大臣周公旦担心诸侯造反，便代掌国家行政职务。《史记》中称之为“摄行政当国”，“摄”，就是代理的意思。后之所谓“摄政王”，实出于此。这时候，周武王的封于管、蔡的另两个弟弟，管叔鲜和蔡叔度，怀疑周公旦想篡权，便联合殷诸侯武庚起兵造反，武庚原是周朝的大敌殷纣王的儿子，周武王尸骨未寒，两个弟弟就和敌人的儿子联合了，这真是一种复杂的政治现象。不过，造反没有成功，周公旦发兵讨平了这场叛乱。于是，周公旦诛杀武庚、管叔度，流放蔡叔鲜。

    亲弟弟也依然不可靠，这以后，又重新发生了一个殷代余民如何安排的问题。于是，周公旦和年青的周成王商量决定，由殷纣王时代受迫害的贤臣微子，统率殷余民，立国于宋。微于是殷纣王的庶兄，深受殷人爱戴，这样，宋国就此稳定下来。

    正因为宋国是殷人的后代，所以，宋国还保存了殷礼。孔子说过：“殷因于夏礼，其损益可知也；周因于殷礼，其损益可知也。”①又说过：“吾说殷礼，有宋存焉。”①《论语·为政》。

    ②这都说明，周礼和殷礼之间，既有继承性，又有改革，而宋国则较多地保存了殷礼。②《礼记·中庸》。所谓礼，无非就是政治制度加上道德规范。我们现在单说政治制度当中的一个具体制度：王位继承制。因为宋诸侯国是殷人之后，所以王位继承制还是用的殷礼。殷人的王位继承制度比较混乱，杂用父死子继和兄终弟及两种方法。也就是说，老国王死后，可以由其弟弟、也可以由其儿子继位，一般由老国王指定。周人则不同，规定了嫡长子继承制，嫡长于是王后所生的长子。这两种继承制有什么区别呢？嫡长子只有十分明确的一个人，其他任何人、任何儿子都没有希望继承王位，因此也就不可能有合理的野心。这就减少了发生政治动乱的可能性。这里可以看出周礼对殷礼的“损益”。

    话说自宋微予以后，宋国传了十几代，传到了宋宣公手上。宋宣公生有太子与夷，他却准备传位给弟弟，宋宣公十九年，病重，要弟弟和①①宋为殷后，殷祖先封于商，赐姓子。但后代一般均不用姓氏。接受王位，他说：“父死子继，兄终弟及，这是天下通行的继承王位的原则。我决定立弟弟和为宋国的王位继承人。”和推让了三次才接受了。宋宣公死后，和继任为宋国国君，是为宋穆公。

    宋穆公九年，生病，召大司马孔父来对他说：“先君宣公来立太子与夷而立我为国君，我不敢忘记此事。我死后，必须仍立与夷为国君。”孔父说：“群臣都愿意立大王之子公子冯为国君。”穆公说：“不可立冯，我不能辜负宣公！”于是，宋穆公使自己的儿子公子冯出居郑国，当年八月，宋穆公死，大臣们按照宋穆公生前的愿望，立了其兄宋宣公之子与夷为宋国国君，是为宋殇公。

    宋殇公立为国君后，心里却担心在郑国的公子冯和自己争夺王位。恰好卫国的公子州吁弑君自立，想讨宋国的好，便派人告诉宋殇公说：“公子冯在郑国，必然希望回宋国为国君而因此作乱，我愿和宋国联合伐郑。”宋殇公于是和卫国合兵伐郑，至其东门而还。次年，郑国出兵伐宋以报东门之役。此后近十年内，宋国和其他诸侯国战争不断。