第一节 二战时期的美国海军航空母舰（7）

    六、“埃塞克斯”级舰队航空母舰

    “埃塞克斯”级（Essex Class）航空母舰的长度比母型“约克城”级航空母舰多20米以上，飞行甲板加宽3米，排水量增加1/3，最多可以搭载6个中队、超过100架舰载机（“约克城”级通常为5个中队、9架）。“埃塞克斯”级的舰体分隔成更多的水密舱室，以增强不沉性，强度甲板（机库甲板）防护由“约克城”级的37mm增加到76mm。它的最大航速达33节，能以32节航速时间连续航行，航速15节时作战半径高达7500海里。它还安装有海上加油装置，在太平洋战场上曾经作为特混舰队的应急供应舰使用，为驱逐舰、巡洋舰加油，从而保证了航母特混编队能够长时间保持海上作战能力。

    “埃塞克斯”级在左舷侧面布置了第三部升降机，长18.3米，宽10.36米。它的优势是很明显的，即使升降机损坏，也不影响飞机起降。

    “埃塞克斯”级另一点值得称道的优势是采用了标准化、通用化的设计思路。从1942年到1945年，共有32艘“埃塞克斯”级下订，到战争结束前已有17艘完工。这些军舰在5个船厂同时开工，标准化的舰体和动力装置使厂家可以以流水线方式作业，全部防空火力都采用127mm高平炮、博福斯40mm机炮和厄利孔20mm机炮三种炮械，大大缩短了建造周期。大部分“埃塞克斯”级只用14—16个月便能建成服役，与之相比较，日本从1941年底到1944年年中只有“大凤”号一艘大型舰队航母新建完工，这既是工业实力上的差距，也是设计合理性上的差距。

    随着“埃塞克斯”号在当年12月31日开始服役，至1943年11月，“埃塞克斯”级已有7艘服役，加上修复的“企业”号、“萨拉托加”号和临时改装的9艘“独立”级轻型航母，美国海军创造性地编成了一种由4—5个大队组成，每队4艘航母（2