，从此结束了完全作为一艘试验舰的经历。1925年1月，海军第二飞行中队（VF）开始从“兰利”号起飞进行航母资格测试，这个中队是为美国航母配备的第一支中队。该中队驾驶VET-7S战斗机，轮番从“兰利”号上起飞。此外，“兰利”号还配备了自己的通信联络机和教练机。

    1925年3月，“兰利”号参加了第一次军事演习，这次演习被命名为“五号舰队问题”（Fleet Problem V），在西海岸的海面上进行。虽然“兰利”号上第二飞行中队的9架VET-7S战斗机对于演习的结果没有什么影响，但是“兰利”号加入演习证明了让一艘航速慢的航空母舰与舰队协同作战是可行的。因此，美国舰队总司令、海军上将罗伯特 库茨（ntz）下令加紧生产美国海军的下两艘航母并争取尽快建成，这两艘航母是“列克星敦”号（Lexington）（2号航母［CV-2］）和“萨拉托加”号（Saratoga）（3号航母［CV-3］）。

    直到这个时候，“兰利”号通常只能搭载一支飞机中队中的12架飞机和另外配备的几架飞机，中队的飞机停放在机库里，而另外几架飞机只能停在甲板上。1925年10月，刚刚接受任命的作战舰队飞机中队指挥约瑟夫 里弗斯上校来到“兰利”号上。不久，里弗斯就增加了该航母搭载飞机的数量，因为他正尝试将甲板上的每平方英尺都摆满飞机。

    1928年1月，“兰利”号进入马尔岛（加利福尼亚）的海军船厂进行彻底检修。在里弗斯船长的建议下，该船的甲板被延长了23英尺（7.01米）。当“兰利”号再次出现在海上时，刚刚晋升海军少将的约瑟夫 里弗斯命令在甲板上摆放36架飞机，他亲自监督飞机摆放情况，甲板上面又装载了另外6架飞机。约瑟夫 里弗斯是被晋升为将官级军衔的第一位美国海军飞行军官。