第二节 航空母舰与海洋航空兵的诞生（8）

    世界上第一架飞机在美国诞生，而飞机第一次在军舰上降落和起飞，仍然在美国海军中发生，这要感谢莱特兄弟。

    莱特兄弟原以修理自行车为生，1896年5月史密斯索尼安学院的Samuel Langley的蒸汽飞机模型成功试飞，紧接着芝加哥工程师和致力于飞行研究的权威Octave Chanute在密歇根沙丘和湖边试飞了几部飞机模型，这一连串的事件引起了莱特兄弟的关注，从这个时候起他们就萌生了发明飞机的念头。从1899年开始他们制造风筝和滑翔机进行试飞，在1900—1902年间，他们进行了1000多次试飞，自制了200多个机翼进行风洞试验，并于1903年申请了专利。

    1903年12月17日10点30分，美国人莱特兄弟，即哥哥威尔伯 莱特和弟弟奥维尔 莱特，在美国北罗莱纳州的猫头鹰村附近的歼魔山上驾驶自己所制造的飞机，首次完成副机载外部动力，机体比空气重，完全受控制持续滞空不落地的飞行。从而实现了人类数千年来的梦想，开创了动力飞机飞行的新纪元。

    莱特兄弟第一次飞行的这架飞机，被叫作“飞行者1号”，通常也叫作“小鹰1号”。它是一架普通双翼机，它的两个推动螺旋桨分别安装在驾驶员位置的两侧，由单台发动机链式传动，全机身为钢木构架，麻布蒙皮，一台汽油活塞发动机被固定在主机翼下面的一个翼面之上，机翼后面安装着左右各一副双叶螺旋桨，机尾是一个双翼结构的方向舵，用来操纵飞机的方向，而飞机上下运动则由前翼来操纵。