岛原之乱和甲贺十忍者（1）

    ——为了复兴而出战的战国时代幸存者

    正是在战场上辉煌灿烂——从战乱向太平治世转变的过程中，甲贺忍者们在肥前岛原这个地方找到了他们最后的机会。但是，时代却拒绝了他们。还没来得及发挥出他们的力量，忍者们的身影就在时代的暗影中消失了。

    起义的性质

    被世人称为“岛原之乱”或“天草之乱”的这次农民起义，起因在于九州大名家松仓家领地和寺泽家领地，对农民的横征暴敛和对基督教信徒的弹压。因此，这次起义一方面看是农民战争，一方面看是宗教战争，是一次带有双重性的动乱。

    最初只是肥前岛原发生的小规模动乱，接着各地纷纷起事响应，形成了难以轻侮的力量。

    宽永十四年（1637），在天草地区，四季的花草在狂风暴雪中突然一齐疯狂开放，云仙岳爆发喷火，一片将会有大事发生的气氛，在弹压之下除了穷困而死之外束手无策的农民们陷入了更强烈的不安情绪之中。

    大约二十年前，在天草大矢野千束岛登陆的基督教大名小西家的五名浪人中，有一名是早在庆长年间被放逐到国外的宣教师。他在预言书《未来之镜》中留下这样的预言：“二十五年后，将会有一位神童降生成长。以这个人为盟主发动起义的话，日本国中，十字架标志的大旗如云霞般四处飘扬，基督徒和农民的世界便会到来。”以此煽动农民起义。

    这个预言在即将穷困饿死的农面当中悄悄传播，一瞬间，神的儿子天草四郎时贞的名字犹如席卷荒原的野火一般在农民们的口中传播开来。以四郎时贞为盟主，起义在各地纷纷爆发，武器、弹药、粮食等的贮藏所受到袭击。负责筑城和战斗等指导的基督教大名家的浪人近五十名参加进来，以松仓氏的旧城原城遗迹为起义的据点，重建了城池。原来的古城遗迹是三面为大海和绝壁环绕的要冲之地。

    参加起义的农民把船拆开，用船板建造了本丸、天草丸等居住区，本丸由总大将天草四郎时贞所居，全城有包括妇孺在内的起义农民约二万七八千人据城坚守。攻破大名家的贮藏库后，武器、弹药、米麦、大豆等物资被运到原城里。这个地方的神社、佛阁藏有一些旧武器如筑紫雉刀、铁炮等，再加上城中的浪人中颇有几位熟悉铁炮的名人，起义者决定在城内阻击敌人。

    天草四郎时贞

    被起义农民奉为盟主的天草四郎时贞，当时只是十五岁的少年。他从小就被传为“神童”、“神之子”，具有非凡的才能，无论是内心还是外貌都非常有神秘感，具有十万人为之迷倒的魅力。不管是谁都相信，在《未来之镜》中写到的那个少年就是这个人，他被起