军一举攻克燕京。右丞相完颜承晖自尽殉国。耶律楚材眼看金朝大势已去，于是在城陷之后，便“将功名之心束之高阁”，空怀经天纬地的才识绝迹于世，弃俗投佛，在万松老人(行秀)门下钻研佛理，一去三年。入仕后的艰难磨砺了耶律楚材。他等待着时局的发展，等待着实现壮志的机会。

    公元1218年，机会终于来到。成吉思汗既定燕地，逐渐感到人才的重要。这时他听说耶律楚材是位难得的人才，而且又是被金国所灭、与金国有仇的原辽国宗室后裔，便遣人求之，问询治国大计。耶律楚材虽然修身养性，过着隐居的生活，然而他时刻也没忘掉干戈扰攘、生灵涂炭的神州大地。得知有雄才大略的成吉思汗要召见他，他感到这是一个图谋进取的好机缘，所以即刻应召前往，以便使自己的盖世才华得以施展。

    公元1219年，蒙古军队在对金国实施了一系列痛击之后，在军事上完全取得了主动。于是，他们除了仅用小股兵勇继续对中原金地蚕食外，集中精锐之师，进行西征，攻打花剌子模国。

    早在1204年，成吉思汗就开始了对西方的征讨，那时主要是征服西辽国。公元1218年，成吉思汗最终灭掉西辽，使之领地尽归了蒙古。在征西过程中，中亚大国花剌子模曾与西辽结过盟。蒙古因此与花剌子模结下怨恨。近来，花剌子模国王摩诃未又背信弃义，杀死了蒙古派出的使者和骆驼商队，致使两国又生新仇。这旧恨新仇加在一起，使成吉思汗发誓要灭掉花剌子模国。

    在西征开始的前一年春天，成吉思汗专程派人到燕京，召请耶律楚材随军西征。耶律楚材十分激动，认为这是对自己的一个锻炼机会。因此，他即刻收拾好琴剑书籍，慨然上路。从燕京到成吉思汗的军营，相距甚远，且路势险要。但所有这些，都未能阻止耶律楚材报答亲顾之恩的决心和践行平生壮志的宏心伟愿。他出居庸关，过雁北，穿阴山，越沙漠，经过一百余天的长途跋涉，最终如期到达了目的地。

    成吉思汗西征出师的这一天，虽时值夏六月，却忽然狂风骤起，阴云密布，转瞬间大雪飘飘。成吉思汗有些疑惧，不知此为何征兆，于是立即把耶律楚材召至帐前，卜问吉凶。耶律楚材虽然了解日月星辰运行规律，可以测知月食之期，但是他没有简单地按大自然的规律去解释天象，而是以一位精明的政治策略家的思维，在解释天象时添加了政治内容。他巧妙地利用成吉思汗和蒙古将士对天文、星象知识了解得很肤浅又非常迷信的心理，以及蒙古军人对花剌子模国的行为义愤填膺、誓死雪耻的决心，毅然断言：“隆冬肃杀之气见于盛夏，这正是我主奉天申讨、克敌制胜的好兆头。”而成吉思汗也希望这是个吉相，听了此言语后，就发10万大军，离开也儿的失河，奔西南越过天山，向花剌子模国杀去。公元1222年，蒙古军占领了整个花剌子模和中亚，可谓兵锋西指，所向无敌。