耶律楚材——契丹卧龙（1）

    耶律楚材（1190~1244年），契丹族，杰出政治家，蒙古帝国时期大臣。1215年，成吉思汗的蒙古大军攻占燕京，听说他才华横溢、满腹经纶，遂向他询问治国大计。而耶律楚材也因对腐朽的大金失去信心，决心转投成吉思汗帐下以拯救处于水深火热中的百姓。他的到来，对成吉思汗及其子孙产生了深远影响；他采取的各种措施为元朝的建立奠定了基础。

    弃俗投佛，难掩才华

    耶律楚材出身于契丹贵族家庭，生长于燕京（今北京），是辽太祖耶律阿保机的九世孙。他成长于乱世中。当时，整个中国正处在元朝大一统之前的纷争阶段。金国最为强盛，占据中原，统治着北中国。但时过境迁，它的全盛时期已过，国势一年不如一年了。南宋王朝虽是偏安于江左，但一刻也没忘记北上收复失地，不时地向北方挑战。盘踞甘宁陕的西夏，也有称霸中国的野心，乘机与南宋结交，在西北方向侵扰。真是诸强对峙，战事频生。此时，金国西北部的附庸蒙古族也乘机崛起。铁木真自被本部族推举为首领后，经过连年的征战，统一了蒙古，1206年，成为全蒙古的“汗”，尊称成吉思汗，是为元太祖。这个新起的蒙古部族更是野心勃勃，在北方不断地向金国发动进攻。金国对其咄咄逼人之势难以应付。

    就在这一年，耶律楚材17岁，可以出仕了。因为他是当时金国尚书右丞耶律履的儿子，按照当时金国的规矩，他可以享有赐补省掾官职的特权。耶律楚材秉承家族传统，自幼学习汉籍，精通汉文，年纪轻轻就已“博及群书，旁通天文、地理、律历、术数及释老医卜之说，下笔为文，若宿构著”了，所以他本人希冀参加正规的进士科考。金章宗认为旧的制度虽然不可更改，但是考试更可以发现人才，于是敕令他应期当面考试。在应试的17人中，耶律楚材**独占，掾吏之职自然如探囊取物。从此他便步入政界，此后还曾任职开州同知、左右司马员外郎。

    成吉思汗确立蒙古军事政权后，依靠强大的军事实力，开始向四邻征讨。为了避免受到西夏的牵制，成吉思汗决定在攻金之前，先用兵西夏。公元1205至1209年间，成吉思汗对西夏攻伐三次，大大地削弱了西夏的力量，使之没有出外征战的能力了。接着，经过周密部署，从1211年起，成吉思汗便大举进兵金国。已走下坡路却图谋压服南宋的金国，哪里是成吉思汗的对手。蒙军“所至都邑，皆一鼓而下”，很快兵临金国中都燕京城下。

    公元1214年，金主完颜永济为了躲避蒙军南下的胁迫，委送其女入蒙，以和亲争得金国喘息的时间，同时，决定把首都南迁至汴(今河南开封)。耶律楚材全家随之南下。他本人被任命为左右司马员外郎，职掌尚书六部日常奏章，辅佐金国右丞相完颜承晖留守在中都燕京，时年24岁。

    公元1215年5月，围攻燕京年余的蒙