曾国藩——大清王朝中兴名臣（4）

    为了打破湘军对安庆的包围，太平军在安庆外围与湘军进行了反复较量。1860年12月1日，李秀成部攻克黟县，距曾国藩祁门大营仅80里。而曾国藩身边只有3000防兵，他自料难活，连遗嘱都写好了。而李秀成却东走浙江，让曾国藩逃过一劫。1861年4月9日，太平军攻克景德镇，兵锋直指祁门。曾国藩的后援被切断，他悲观地再次写好遗嘱。不料，太平军与左宗棠交战失利，弃景德镇东走浙江。曾国藩再次保全了性命。8月，陈玉成调集大军合救安庆，5万大军入集贤关猛攻湘军。曾国荃指挥湘军拼死抵抗，同时，用数十万斤火药对安庆守军轮番炮轰。9月5日，曾国荃部轰倒安庆北门城墙，越壕攻入城中。

    曾国藩进驻安庆后，就开始休整部队，招募新兵，筹集军饷，并建立了我国第一个近代军事工厂安庆军械所，为进攻南京做准备。直到1862年3月，才开始进攻南京。他本着“欲拔根本，先剪枝叶”的战略方针，决定先进攻江苏、浙江，对南京形成大包围态势，然后分进合击，最后夺取南京。

    1864年3月，曾国荃部湘军对南京形成合围以后，便展开激烈的攻城作战。曾国藩多方筹措银两，补发欠饷，以稳定和鼓舞军心士气。经过4个月的苦战，湘军终于在7月19日攻破南京城。

    曾国藩镇压太平天国功劳不小，被封为太子太保，并被授予一等毅勇侯，开了有清300年中“文臣封侯”的先例。

    师夷长技以自强

    在镇压太平军的战斗中，曾国藩的谋略的确作用不小，不过也离不开武器的先进。随着镇压太平天国的深入以及第二次鸦片战争的结束，曾国藩意识到清廷内忧外患的形势已十分严峻了，这时候只有“自强”、“自富”才能解救朝廷的危机。于是，在攻克安庆之后，曾国藩就建立了安庆军械所。这就是洋务运功的开端。

    他常常对幕僚说：“自强的基本要务，一是革新政治，二是寻求人才。而目下最为急迫的工作就是学会西洋制造船炮的技术。一旦我们学会了船炮的制造，那么无论是与洋人和平相处或相互对敌，我们都可有所倚恃。否则，我们与洋人是没有道理可讲的。无论是仇视他们或感谢他们，终将落得一无是处。”因此，建立安庆军械所之后，曾国藩便决定以全力去制造轮船火器。当他听说无锡有两位奇才——徐寿、华蘅芳时，便请江苏巡抚薛焕四处访求。

    公元1861年12月，薛焕将徐寿、华蘅芳送至安庆大营。曾国