曾国藩——大清王朝中兴名臣（3）

    7月7日，曾国藩派褚汝航、夏銮、彭玉麟、杨载福领水师四营进逼岳州。7月24日，太平军迎战失利，连夜退守城陵矶要塞。8月9日，陈辉龙、沙镇邦、褚汝航、夏銮四人率部飞舟直抵城陵矶下，落入太平军早已设好的伏击圈内，全部被歼。曾国藩听到消息，伤心痛哭。8月11日，湘军塔齐布在战斗中杀死太平军猛将曾天养。太平军无心恋战，退守湖北。湘军于是水陆并进，乘势入鄂。太平军见湘军来势汹汹，于10月13日夜间弃城撤往田家镇。湘军于是占领武昌。

    咸丰帝得知湘军攻占武昌的消息，非常高兴，立即下旨任命曾国藩担任湖北巡抚，还对军机大臣说：“想不到曾国藩一个书生，居然能建立这样的奇功。”不过也有人提醒他说曾国藩的势力扩大对国家是个威胁。咸丰帝马上醒悟，打消把地方督抚大权交给曾国藩的念头。曾国藩收到让他担任湖北巡抚的圣旨时，假意推辞。然而曾国藩的辞谢奏疏还没送到北京，咸丰帝就改变了主意，只赏给他一个兵部侍郎的头衔，还倒打一耙，让他好好反省反省。曾国藩打下重镇不但没有得赏，反而受了一通训斥，实在有些悲哀。于是，他就想通过作战求胜以邀宠。在这种情绪的支配下，从武昌东下江西后，曾国藩指挥湘军陆师奔命作战于长江南、北两岸，佯攻坚城，精锐暗销，最后造成了湖口、九江水师溃败，败走南昌的被动局面。因为他逃奔南昌寄人篱下，反而与江西巡抚不断闹矛盾，最后还参奏陈启迈。陈启迈虽然被革职，可是这也增加了清政府对曾国藩的反感。最终，曾国藩被削除兵权。江西湘军陷入了群龙无首的混乱状态，正好为太平军第三次攻陷武昌制