7年12月11日，在辽国首都临潢府皇宫面前的一块开阔地上，一场煞有介事的政治游戏正在轰轰烈烈地进行：一个贵妇人对周围的一大群人说：“骑在马上的两个儿子我都喜欢，不知道立哪一个为皇帝，你们大家可以选择适合做皇帝的人去握住他的马辔头。”

    这位贵妇人是大辽帝国的第一代“董事长”夫人——开国皇帝耶律阿保机的皇后述律平。围在他周围的那群人，是大辽帝国各个部落的酋长。她所说的两个儿子，分别是她的长子耶律倍和次子耶律德光。这场政治游戏实际上是在用“民主”的方式决定选择谁来当大辽帝国的第二代“董事长”。

    对中国汉民族传统文化稍有了解的人可能都会认为这是一场没有悬念的游戏：众位部落酋长肯定都会选择老大耶律倍当他们的皇帝，因为大辽帝国的第一任皇帝耶律阿保机就是以长子的身份从他父亲手中继承权位的。但如果你要这样想，用中央电视台著名主持人王小丫的话说，就要“恭喜你，你答错了！”

    那些部落酋长们不等述律平皇后说完，都争先恐后地上前握住了二公子耶律德光的马辔头。堂堂大辽帝国的皇位传承就这样以在今天看来都有几分恶搞的“民主”方式搞定。

    众位部落酋长其实不过是“橡皮图章”，或“牵线木偶”，真正在后面指挥的是大辽帝国的第一代“董事长”夫人述律平皇后。那么，述律平皇后为什么会做出这种选择呢？

    要知道，这种设计既不符合“嫡长子继承”的汉制，也不符合“幼子守灶”——小儿子继承的游牧民族习俗。

    这种制度设计究竟是出于什么样的考虑？对于这个问题，很多人都根据自己的理解做出了解读和判断。一般说来，有以下几种解读：