安排起程事宜。

    第五十九军下辖两个师：第三十八师师长黄维纲，辖第一一二旅（旅长李金镇）、第一一三旅（旅长朱春芳）、第一一四旅（旅长董升堂）；第一八○师师长刘振三，辖第二十六旅（旅长张宗衡）、第三十九旅（旅长祁光远）；连同军直属部队，共约2.1万人。全军装备中正式步枪，每班配有一挺捷克式轻机枪，军中尚有少量的步兵炮和重机枪。此外，每个士兵都备有一把大刀。

    3月11日，第五十九军乘车到达峄县，下车后疾步东进，日夜兼程。一路上雨雪交加，道路泥泞，可战士们却群情激昂，气势如虹。24小时之内就走完了180里的路程，于次日傍晚赶到前沿，集结在临沂城附近沂河西岸古城、东西屯，前后岗头、砚台岭、沟上、响河屯、义堂集、南北通之线布防。部队稍事安顿，张自忠即率副军长李文田、参谋长张克侠、师长黄维纲、刘振三，大步流星地朝临沂城南关师范学校——第四十军军部走去。这边，庞炳勋带着一种企盼而又忐忑的心情在军部门口已伫立良久，见张自忠一干人马步伐稳健，从容镇定地走来，一缕希望之光从脸上掠过，忙一瘸一拐地迎上前去，一把握住张自忠的大手，慨叹道：“荩忱老弟来得正好，我这里正不敷应付。部队全都拉上去了，连我的警卫都增援到了第一线，再有就是我这条老命了。不过，我是决心要和敌人拼到底的！”

    张自忠微微一笑，从容道来：“大哥放心，我一定帮你打胜这一仗！”

    张自忠说得轻松，可对庞炳勋来说却是字字千钧。直到此时，他心里那个悬了几天飘忽不定的秤砣，才算着着实实地落到了地上。