第四章 台儿庄序战之临沂之役（9）

    第五十九军从徐州出发，2月21日抵达固镇，即与北进之敌遭遇。第五十九军奋勇作战，迎头痛击，日军溃退。全军又乘胜追击，连克曹老集、小蚌埠，将敌驱至淮河之南，淮河北岸局势趋缓。之后，第五十九军奉命调往山东滕县，与从北面南下之敌对阵。

    3月初，第五十九军集结于滕县以西大坞村、池头村一带。张自忠奉命以第三十八师之一部袭击邹县之敌，主力向济宁、兖州间之敌进攻。部队正在行动中，张自忠接到战区长官部急电，要他火速赶到徐州。

    原来，李宗仁正是为临沂庞炳勋被围请援一事召张自忠而来。

    天下可真是无巧不成书。庞炳勋在临沂吃紧时，第五战区的其他部队均已分兵把口，难以启用，唯有刚调入第五战区的张自忠部尚可机动。而张自忠对庞炳勋怀有宿怨，李宗仁也有所耳闻，且第五十九军奉调第五战区时，张自忠就曾向战区参谋长徐祖诒表示，在任何战场上皆可力拼一死，独不愿与庞炳勋共掌一勺。李宗仁着实左右为难，但战事不容蹉跎，他还是电召张自忠前来，恳切相商：“你和庞炳勋有宿怨，我甚为了解，颇不欲强人之所难。不过以前的内战，不论谁是谁非，皆为不名誉的私怨私仇。庞炳勋现在前方浴血奋战，乃属雪国耻，报国仇。现下除你之外，我手头已无机动兵力可调。望你以国家、民族为重，捐弃个人前嫌，受点委屈吧。我今命令你即率所部，在临沂作战。你务要绝对服从庞军团长的指挥，切勿迟疑，致误戎机！”

    不想张自忠听后，不假思索，立身即答：“绝对服从命令，请长官放心！”随后，张自忠返回军部，立即