第四章 美国典当了自己的未来（5）

    教育是国家竞争力的基础。但是，由于州和地方财政不足，美国面临着基础教育危机。从东海岸到西海岸，从纽约、密歇根，到伊利诺伊、加利福尼亚，许多公立学校大规模压缩课时，降低薪水，裁减教员，关闭学校。2009年，美国联邦政府启动了1 000亿美元的教育资金，帮助州和地方免于裁减教育经费。到了2011年，这笔费用几乎全部用光。

    在缺乏联邦政府资助的情况下，美国学校行政管理协会（American Association of School Administration）认为大约90%的中小学在2011年将面临裁员的困境，62%计划增加课堂人数，34%考虑取消暑期学校，13%在权衡是否实施4天教学周制。

    ——《华盛顿邮报》2010年4月21日

    此外，美国有4 300万人靠食物券生活，占全国人口的14%。

    美国GDP总量占世界的1/4，人均GDP高达4万多美元，可以说是富甲天下。为什么各级政府和中下层都穷到这种程度？我们前面提到过，原因在于不公平的分配体制，实现了“藏富于富”的目的，制造了许多富可敌国的大富翁，却导致了“民困国穷”，以至于政府连维持基础设施和办教育的钱都拿不出来。

    民意不敌金钱

    美国的出路在哪里呢？

    解决美国问题的方法其实非常简单，简单得让大多数美国人都明白；但是，又非常复杂，复杂得让大多数美国人都难办。

    既然美国总需求不足的始作俑者是收入分配不公，那么解决这个问题就必须从调整收入分配入手。

    我们前面提到过，总需求依赖支付能力，而支付能力决定于两大因素：要么有钱，要么能借到钱。当政府和中下层由于债务负担沉重，而无法再像过去一样持续地大规模借钱的时候，就必须通过分配调整将GDP中曾经属于政府和中下层的份额重新分配回来，否则社会总需求就会下降。美国的富有阶层在过去的30多年享有大规模减税的特权，积累了巨大的财富。现在到了应当承担他们那份责任的时候了。

    为此，美国需要做两件事：提高富有阶层的累进税，同时让中下层的收入至少同GDP一道增长。当年罗斯福就是这么做的。有人提出，如果美国提高对富人的税收，降低某些不必要的政府开支20%，降低防务费用20%，不仅可以缓解债务负担，而且还可以用筹集来的钱办教育、兴建基础设施、研发新能源技术等等，从而提高美国的长远竞争力。

    但是，同罗斯福当年不一样，在美国目前的政治生态下这条大多数人希望的道路不可能实现。

    以税收为例。在2010年中期选举以前美国大多数人是赞同将富有阶层的最高累进税率恢复到克林顿时期的39%的。这也是奥巴马的一个施政目标。但是，2010年的中期选举改变了行情。