第八章 帝国争霸：两次世界大战之谜（2）

    在这场战役中双方都投入了大量的先进武器。两军都出动飞机进行空战，并轰炸对方的机场与补给线。德军还首次使用光气窒息弹，杀伤大量法军并造成极端恐慌，但未能取胜。自俄军1916年夏季进攻战役和西线索姆河战役开始后，德军在凡尔登方向未再投入新的兵力，之后的进攻行动只是为了牵制法军。而从10到12月，法军开始在凡尔登调集大量部队，进行反攻，夺回了大部分的失地。德军经过几个月的苦战，虽在凡尔登以北、以东地区楔入法军防线10公里左右，但最终还是未能达成战役突破，德军的战略进攻终于以失败而告终。此次战役结束后，德皇威廉二世立即撤销了法尔根的总参谋长职务，改任兴登堡为总参谋长，鲁登道夫为其副手。

    凡尔登战役，是一场空前规模的阵地战、拉锯战，双方共投入100多个师的兵力，伤亡人数达70多万。由于伤亡惨重，凡尔登战场被称为“绞肉机”、“屠场”和“地狱”。同时，这次决定性的战役还是第一次世界大战的转折点，德意志帝国从此逐步走向失败。

    诞生 在战争中出现的第一辆坦克

    1914年一战爆发，但很快交战各方即陷入了僵持状态，因为当时由堑壕、铁丝网和机枪组成的防御阵地遍布整个欧洲战场，任何一方想前进一步都要付出巨大的代价，甚至出现了像“凡尔登绞肉机”这样惨烈的战役。因此，从1914年冬天起，各方都由运动战转为了旷日持久的阵地战，而且谁都无法突破对方的防线，战争一度陷入僵局。在这种形势下，研制一种既能轻松地突破堑壕和铁丝网，又能挡住密集的机枪子弹，还要有强大火力的武器迫在眉睫，坦克就是在这种情况下应运而生的。

    当时英国有一位名叫斯文顿的陆军上校，他首先提出了用履带式拖拉机加装钢板以抵抗机枪的火力，这也就是最早的坦克的设想。只可惜，由于当时英国保守势力占了上风，斯文顿的这个提案没能在帝国防御委员会上通过，这项重大的发明眼看着就要因为没有研制经费而夭折。关键时刻，时任英国海军大臣、后在二战中任英国首相的丘吉尔对这个计划表示出浓厚兴趣，并大力支持。1915年2月，丘吉尔打破常规下令海军内部秘密成立了一个“陆地战舰委员会”，拨出经费开始研制坦克。

    1915年8月，世界上第一辆坦克在英国诞生了，它虽然只是一辆样车，名字叫“小游民”，但它的问世却代表着武器发展史上的一个里程碑。不久，英国就制造出了第一种用于实战的坦克，定型投产后命名为“马克I”型坦克。这种坦克车体庞大，外廓呈菱形，装甲厚度约为6～12毫米，车体上设有旋转的炮塔