年土地法令中，美国拟在西部建16个州，接着在1785年又提出对西部领土进行勘察，政府对各州土地按长方形进行丈量；测定出一个个36平方英里的城镇，每镇分为36个区，还规定各州划拨1/6的土地作为教育方面的用途。

    根据这一规定，在具体操作时，测量员首先根据法令确定一条南北线，也就是“最初子午线”（即现在俄亥俄州——印第安纳州的北疆界线），接着划定一条东西向的“基线”，两线成直角交叉。测量员就从交叉点出发，沿着最初子午线和基线每隔6英里再划出一条平行直线。线条纵横交错，把新土地分成许多面积为36平方英里的方块，这每个方块就是一个“城镇”。

    1787年美国国会通过《西北区法令》，规定西北地区的领地（准州）自由居民达到6万时，可建立正式的州政府；经国会批准后，就变成了成员州。

    美国颁布的1875年土地法令，使中西部土地被按照棋盘形格局划成了一个个农场、乡镇、城镇，他们可以被方便地组合成县和州，从而形成了今天看到的美国大小行政区划边界笔直的格局。

    成长 美国国旗星条旗的演变

    1775年，美国独立战争刚开始时，北部大陆军并无自己的旗帜。美国最早的国旗出现于独立战争时，当时参加战争的13个殖民地州的人民，为表示同仇敌忾、联合战斗的意志，制定了一面“大联合旗”。这面旗的旗底是红白相间的13道横条，代表13个殖民地州，旗帜左上角是一个缩小的英国米字旗图案，反映当时各殖民地还承认英国的宗主国地位。但这面旗帜很快遭到人们的反对，他们认为，既然已经独立，就不应该再有英国米字旗图案在上面。于是，人们开始设计能真正代表美国的国旗图案。有趣的是，大家都想到了用一颗星代表一个州的方案，只不过13颗星的排列方法不一样。后来经美国第一任总统华盛顿提议，选用了将13颗星排列成圆形的图案。这面国旗于1777年正式使用。这是美国的第一面星条旗，一直使用到1794年。

    1794年，佛蒙特州和肯塔基州加入美国，美国国会决定修改国旗，将原来的13颗增加到15颗，横条也由13道增加到15道，15颗星按3×5的格式排列在旗帜的左上角。之后，每当美国的州增加一个，美国国旗上的星就增加一颗，横条也增加一条，排列就得变化一次，国旗图案也就随之改动一次。

    1818年，美国国会通过了一个国旗修改法案，规定从此之后，国旗上的条纹数量恢复到原来的13条，以纪念获得独立战争胜利时最早的13个殖民地州。旗帜左上角的白色五角星则与州的数目相等，以后每增加一个州，国旗上就增加一颗星。1864年，美国内战时，曾有11个州宣布脱离联邦，但林肯仍然命令悬挂有35颗星的国旗，以示国家统一，绝不允许分裂。