，使微风吹入，助长起火势。等布条完全着火之后，放在地上，小心把骡马粪轻覆其上，片刻后，火燃烟起，周围围紧的人员慢慢走开，这时候，风愈大，火势愈炽烈，急忙堆积牛粪，堆到三四尺高，一堆火算是大功告成，不再能轻易熄灭了。于是大家都围着火坐下来，把火上煮的冰化开以后代替茶水。再烤些兽肉代替食物。慢慢地吃饱，火也渐渐熄灭。再把火堆的余烬平铺在地面。等他们的热量消退以后，大家就挤作一团，睡在先前这一堆火堆的位置，地面既已经去湿了，各人的身体还觉得那一大堆火暖烘烘的。

    在茫茫雪地上行军久了，士兵大多沾上严寒，脚也肿了，手和耳朵鼻子也冻坏了。到最后身体坏得都无法挪动，因此开始每天都有人倒地猝然毙命。一开始，我们大家还掘土把战友的尸体掩埋，带领全体人员壮严致祭，到后来各种疾病增多，死者的数目也增多了，死者躺下，一了百了，活着的人一个个却很难活下去，于是每次再看见战友的僵尸倒在路旁，大家都不再有力气去掩埋，只是伫立片刻，相对一声长叹而已。

    我和其他人从江达出发时，全副武装，身上穿短袄，裘帽，大皮衫，藏靴，而且里面，穿着厚厚的毛袜子，在沙漠里行军久了，藏靴破烂，只能以厚毛毡裹住双脚走路，再后来，毛毡也破烂了，于是脚上的皮肉一沾上冰雪，最初是觉得肿痛，慢慢开始溃烂，终于到了一步不能够向前的绝境。牛马都被逐一枪杀，没什么代步的工具，茫茫雪原，又没有任何药物可用于治疗。每个人又都各自寻路要逃命，无法一一照顾好身边的病号，只好眼睁睁看着这些战友慢慢僵卧到地上，辗转呻吟，痛心呼号地一一死去，也全部没有一点的办法。我在越过一道雪沟时，不小心右脚沾上积雪，很快肿成一片，旁边的西原就一直用牛身上的油烘热后替我熬烫，几天之后，竟然完全痊愈，完好如处了。自从把多余的行李点火烧掉和开始杀马之后，不久又病死13人，脚疼痛至死者15名，经受病痛而随部队咬牙跛行的士兵，还有六七个。

    又走了好几天，到一个地方，周围已是暮色四合，忽然看见脚底下有一条大河，那老喇嘛大声喊：“嗨呀这就是通天河——通天河到啦！”那一天正好是腊月三十日，每个人都大喜过望，以为到了这里，冈天削应该已经不远。于是坐在一起商量，明天是元旦，大家原地休息一天，杀两匹马当食物，另外再设法捕猎些其他野兽，于是就在河岸上宿营。第二天早晨起来，一看那河道，宽有二十多丈，没有任何竹头木头可结成舟筏，也不可能在这样天地荒寒处寻到桥梁可当作渡口，所幸时值岁暮，河水早已结冰。于是纷纷从冰上过河，看见河岸旁立有一块界碑，高约三尺，宽一尺多，上面刊刻有驻藏办事大臣和青海办事大臣分别划界的文字。老喇嘛在边上说：“大沙漠里没有石林可采，这块大石碑是从江达那边取来的，用两匹牛驼运过来，也要化费几百块钱呢，当年我从这里去哈喇乌苏那时，曾亲身经历这件事——”