第八章 入青海（5）

    自从江达出发时的115人，牛马二百四十多头，到现在，一路上已不幸死去42人，亡失和屠杀掉的牛马一百九十多头。粮食颗粒全无，食盐也差不多没有了，淡食时候一长，人反而不觉得有什么异常，原因在于茫茫大沙漠，几乎没有一天看不见冰雪的。气候寒冷了，那些动物身上的肉割下来，不用十分钟就冻结成冰块，质地细脆，用刀削食时，像是在削木头一样。久而久之，淡食也觉得甘甜，不再思想着盐咸了。不像我们内地的那些生肉，腥血淋漓的样子啊！

    自从全体士兵烧掉部分装备行李，杀马果腹之后，道路天天迷离，终日昏昏暝行，不知道走了有多少路，也不再知道任何地名，更无任何山川风物的印象记在心里，所受经历全是满天黄沙，遍地冰雪而已。通常到一天中的下午三时，众人开始寻地方宿营。分士兵6组，其中的一组负责敲冰溶水，一组拾牛马粪，供作燃料。一组烧火。一组寻石块架起炉灶。一组铲平雪地，用于寝卧。一组出外猎杀野兽为食。因为大漠中的积雪多含尘沙，不能够饮用，必须敲碎冰层溶化成水。冰层坚固，常常厚达一二尺，十分难取。每组七八个人，要敲击很久，才弄得回来一二袋，冰块取回来之后，立即盛放在锣锅中，用干粪烧溶化，再化为冷水供大家饮用。烧水的燃料纯粹是来源于干的牛马粪，幸亏这些东西，满地都是，只是被积雪遮盖了。掘开雪地尺许，才能够弄到。每天约略需要十几口袋。另一个问题是，沙漠中没有石块，架炉灶又非用石块不可，所以要寻找有山岗的地方，才能觅得，一天里面，得到拳头样大的石块六七个，有时候化费很长的时间。遍地全是一尺多深的雪，大家动手时，先揉雪成小团，几个人一起在雪地上辗转推移，所以雪团愈滚愈大，往返多次后，则先前积雪的地方尽见平地了。积雪之下的地面，十分干燥，人睡在上面，一点也不潮湿，半路上遇见野牛数十成群地经过，次数很多，射杀这种动物，也很是容易。最好驯善的动物，还应该算是野骡。有那么一天，我们竟捕获了十几头，也有一天仅能捕捉到一头的，大家都把它当成是赖以活命的资本，所以一旦宿下营来，大多数士兵都主动请示出猎。派出狩猎的那一小组成员，最为重要，全要挑选身强力壮的士兵，而且枪法要很准，不仅带枪弹，另外每人也佩一把刀出发。我们刚刚走进大漠时，很多人身上都携带了火柴，但是沿途上消耗浪费的太多，大家都不太注意，等带来的干粮吃尽之后，开始宰杀牛马时，众人检查随身的物品，才发觉全体人员剩余的火柴加起来，统共也只剩二十多枝了。每个人都被这一“火柴事件”吓了一跳！于是把剩余的集中起来，交由我来妥为保存。每次点火时，先取颜色最佳的干牛粪，搓揉成细末，再撕扯贴身上衣裳的布条，卷成小条条，**个人顺着风向，小心翼翼排列成两行站立好。相隔一二尺的距离，头靠头，身体靠身体，不让一丝风儿透进来，一个人在中间，战战兢兢燃括火柴，点燃布条，然后开其当风的一面，移动人群