第十五章财政体系（1）

    中国财政系统（或是缺乏系统的）弱点和危险在于（只要涉及国家税收）为勒索、非法收税和各种形式的官方掠夺提供机会。可以说没有税收是按法律规定的征收并且完全上缴给国库的。人民付的钱比实际应该付的要多，皇帝收到的比实际应该得到的要少。在中国，一两纯白银组成一个货币单位，铜钱和纸币是通行的辅助货币。在对外贸易发达地区，墨西哥银圆的使用也非常可观。但是它们的价值是由重量来衡量的。银圆进口到中国后不久就被投入熔炉，重新进行冶炼，咸丰时代的银票

    再铸造成银锭。墨西哥银圆在重量和成色上都为世界树立了标准。但在中国各地，它遭遇如此的命运与许多原因有关。

    中国商人在辨别本国银锭的质地方面有一双非常犀利的眼睛。中国商人习惯依靠符号和纹路等辨别本国的银锭，但是墨西哥银圆没有这些特征。因此中国人总有模模糊糊、半信半疑的心理，老觉得墨西哥银圆是由一定比例的合金铸造而成的。他们倾向于将它们还原为自己熟悉的简单原始的形式。这样他们只要扫一眼银锭，就能判断出它们的真折值。中国政府从来不接受、支付或者承认除了银锭之外的其他形式的货币。

    贸易首先在中国的南方口岸展开，西班牙和墨西哥银圆就是从这些地区进入中国的。原本这些银圆的进入是为了向当地人证明外国货币本身的可靠性。但是各种努力最后的结果都是相同的，或早或晚，它们都一重新冶炼铸造。中国本地的票号和票号家们都要用印章在经手的每一块银锭表面打上自家的印记，以此来作为足额兑换的担保。这样一家接一家的商号都会把自己的名字打在银圆表面。在这个过程中，银圆变得奇形怪状，千疮百孔，难以辨认。它们显然不能再以面值流通了，但还可以凭借重量流通一段时间，最后难免被投入熔炉。

    几年前，一位著名的美国妇女来中国广东游览，凭借银票要求当地的票号给她兑换500块墨西哥银圆，以作为购物之需。但是票号老板建议嘶必要携带现金，而是在每一户购物商家那里留购物证明，最后统一从票号里扣除开销。但是女士拒绝了他的建议，还是选择了携带现金购物。老板按照她的要求扛来了一麻袋银圆，倒在女士面前让遂查是否合数实值。那堆银圆就像是一堆废铜烂铁。其中没有一块能够看出是整块的银圆，实际价值也只能按照实际的重量来计算。但是这些几乎是广东能够找到的“最干净的墨西哥银圆”了。

    曾经在近代中国普遍使用的墨西哥鹰洋

    中国中央政府有一套自己的银锭质量标准，只接