在路上遇到。她总是非常友好地向我招呼示意，但是再也不向我乞讨了。

    在北京城触目可及的可怜兮兮、悲惨异常的乞丐中，我对其中一人记得非常清常他是个例外，我的确对他动了恻隐之心。但几个月后，我发现他也是个职业乞丐。

    那是个老年乞丐，每天都坐在路边，在寒风中瑟瑟发抖。他身上只盖着几片破布，两只脚完全暴露在外面。难以辨认的脚正在腐烂，化脓，那种令人作呕的景象没有一个人愿意看上第二眼。突然有一天，我在老地方遇到了这个老乞丐。不过他正快步流星地向家里走去。我小跑着追上他，并没有发现那两只僵硬的、皮开肉烂的脚。

    我们并肩走着。我问他：“你的脚坏了，怎么还能走得这么快啊？”

    “噢。”他回答说，“它们就在我怀里呢。穿着它们回家，会把它们弄坏的。”

    没有丝毫的犹豫和羞愧，他把手伸进怀里，拿出一对塞满了棉花的、伪装得肿胀变形的袜子。袜子是用帆布做成的，染上双脚的颜色，装上脱落的趾甲和腐烂的肉，令人作呕的效果就出来了。这样的一双“脚”在强光下，骗了我好多次。

    了解真相后，我生气地指责他：“我认为，像您这样的老人家，用这样的伎俩欺骗大家，应该为此觉得羞耻。难道您找不到活儿做，还是因为您太懒了不愿用诚实的劳动来养活自己？”

    对于这个问题，这个老骗子似乎觉得自己的骗术很高超，很光彩，应该得到他人的赞赏。“不，我是个鞋匠。我也不想再做乞丐这个行当了。我的这双假脚太出名了，渐渐不灵了，博取不了多少同情了。整天坐在地上，叫唤‘求求你，行行好吧’终归不是一件轻松的事。我老了，我想重操旧业，重新去修鞋吧。”

    一两天后，他带着自己的全套工具和凳子来找我们，希望在美国公使馆外面的街角摆摊修鞋。我们同意了。他就在那个角落里修了近十年鞋。在他死后，他的儿子继承了他的职业和摊位。他要求我们资助老人家的葬礼，因为他觉得自己的父亲和我们之间一直保持了亲密的合作关系很明显，作者不了解外国使馆在清朝人的眼里无异于政府衙门。而个人能取到在衙门前的黄金地段摆摊干活，是相当荣耀的事情，也被其他人视为与“高官”关系密切的象征。美国人没有如此浓厚的官本位思想——译者。。