第十章官与民（5）

    清朝法律规定，官府征收的田地税的数额每亩都是固定的。由于中国人拥有的土地数量很小，所有这项税收显得微不足道。人们在缴纳土地税的时候一般都用铜板代替银子。尽管铜板对白银的比价天天都在变，但基本上维持在2000∶1的比例左右。这一比价的左右波动就为官员提供了牟利的机会。他们利用市场上铜板和白银的比价变化，在征收土地税的时候获利。北京郊外一百里有一个县。那里的地方官几年来一直是以铜板对白银为4000∶1的比价来征收土地税。这样地方官就获得了一倍的利润。对此，人们没有抱怨，而是认真地缴纳税收。就像前面说过的，人们知道官员也要维持自己的生活。

    一位新官上任后，将比价提高到了5000∶1。对此，人们也没有反对，还是按照新比价缴纳了税收。结果新来的官员错误地认为当地的百姓容易欺负，在几个月之后，又把铜板对白银的比价提高到了6000∶1。结果，老百姓开始抱怨了，尽管还是照常纳税。比价第三次提高到了7000∶1。于是人们的抱怨开始沸腾了，出现了有组织的抗税，最终也还是不了了之。但是在新来的官员任期过半之时，他第四次提高比价，命令以8000∶1的铜板对白银比价来征收土地税。这实际上要人们缴纳四倍的土地税。

    它成为了危机的导火索。人们马上举行了集会，在集会上决定向皇帝告御状。通灌察官员告诉皇帝自己遭受的苦难，要求将贪婪的地方官员撤职查办。因为县城离北京城很近，集会上人们还推举了几名代表亲手将状纸送到北京，来洗刷冤情。之后，三名