第二章中国的政府（5）

    单眼花翎，冬帽

    除了对官员的提升和贬黜、奖励和惩罚有严肃的记录外，就像学校的记录考核制度一样，每位官员的日常表现和地方政府的政务都有详细的记录。这些记录对涉及的官员产生着有利或不利的影响。在西方的立场上看来，有些记录条目在本质上是荒唐的。很多事件显然是超越所有人的控制之外的，但是所有的官员，包括那些最高层，也必须自请处分。大名鼎鼎的战士和政治家李鸿章，就不止一次地向皇帝要求处分自己。因惟雨连天，他辖区内的一条河流河水泛滥，决堤成灾。还有一位不甚知名的官员有过之而不及。他向皇帝自请解职，因为自己管理的省份发生了大旱和饥荒，饿殍遍野。这位官员认为这些灾难完全是他造成的。

    单眼花翎，夏帽

    中央政府对那些在社会管理方面取得突出贡献的官员会有一系列的奖励。其中的一类是根据政绩的大小，赏戴官员花翎：无眼花翎、单眼花翎、双眼花翎、三眼花翎；一类是赏赐紫禁城骑马；一类是赏赐貂皮长袍；最后一类也是最为荣耀优厚的奖励，是皇帝赏赐自己专用的黄马褂。这些个人赏赐可以随时赏赐给大臣，也可以随时收回，但是不影响受赏人的实际身份和权力。后两类赏赐只授予最高层次的官员。有时候，皇帝会对那些值得褒奖的政府官员的祖先追封或者授予荣誉称号——一些华丽却毫不实用的表扬，作为对那些赤胆忠心、兢兢业业的大臣本人的间接奖励。

    中国的政治制度经历了千百年时间，获得了社会各个阶层的持久而衷心的拥护。有两个重要因素促成了其中的持久性，需要我们的注意。

    这种制度建立在权力的家长制观念之上，被描述成纯粹的家长政治。研究政治制度的学者可能产生两种不同的观点。他可能将这