，精神上的出路是什么？叫人们不信仰宗教做不到，叫人们不来追求精神的解脱更做不到，所以总要有一种能够适应现代人的生活要求的修行法门。各个宗教都要回答这个问题，佛教更要回答这个问题。作为禅宗，它是在中国文化、中国社会、中国民情的基础上所产生的一个中国化的佛教宗派，它更应该回答今天时代所提出来的问题。生活禅，就是回答这个问题的一种法门、一种方便。通过十几年的努力，这个法门不但得到佛教界的认同，在社会上也引起比较大的反响。特别是“觉悟人生，奉献人生”这是对佛教做出的新概括，它将逐渐成为佛教界的共同理念。

    把“觉悟人生，奉献人生”分别开来提，老早就有人提过；这两句话八个字连在一起提出来，是新的，是人家没有提过的。这八个字看起来不新鲜，但如我们果懂得佛法，懂得世间法，懂得哲学，懂得宗教，再来体会这两句话八个字，就可以知道它是概括了哲学、宗教、文化、社会、人生各方面的最高的要求，最新的要求，也可以说是最基本的要求。一切的文化、宗教、哲学无非是要解决这两个问题，怎么觉悟？怎么奉献？佛教的千经万论也只讲这两件事，这两件事就是大乘佛教的根本精神。觉悟就是智慧，奉献就是慈悲。以大智慧觉悟人生，以大慈悲奉献人生。佛法最根本的精神通过这八个字表达出来，当代社会中所有的人都能够理解，都能够接受。

    无论是佛教所要达到的目标，还是社会所要实现的理念，都是要在“觉悟人生”的前提下，完善、提高、优化我们每个人的自身素质；在“奉献人生”的心态中，布施、奉献、感恩，和谐自他关系。觉悟包括自觉、觉他、觉行圆满三个方面。自觉是声闻，自觉觉他是菩萨，自觉、觉他、觉行圆满就是成佛。“觉悟人生”，三觉的精神全在此。“奉献人生”就是大慈大悲，普度一切众生。“我不入地狱，谁入地狱”，这就是奉献人生的精神，就是菩萨精神。成佛做什么？成菩萨做什么？就是做这件事。所以说生活禅的理念，是整个佛教的精神所在。

    最近这一两年，我又根据《华严经?净行品》，提出“善用其心，善待一切”的理念。“善用其心”是《净行品》的思想，“善待一切”是《净行品》的实践。这两句话可以作为“觉悟人生，奉献人生”的补充，或者说是更加具体的要求。怎么样觉悟人生呢？你要“善用其心”。怎么样奉献人生呢？你要“善待一切”。不能“善用其心”，谈不上觉悟人生；不能“善待一切”，谈不上奉献人生。

    在此基础上，2000年我提出“不断优化自身素质，不断和谐自他关系”的修行要求。不断优化自身素质，就要不断提高觉悟，自觉、觉他、觉行圆满；不断和谐自他关系，就要广修四摄六度，使我们的人际关系在祥和、和谐、友善的气氛中，不断净化和改造，使人类真正趋于和平，使人生真正充满幸福和光明。

    生活禅的实践，一方面是要很好地修习禅定；一方面又要落实“优化自身素质，和谐自他关系”、“善用其心，善待一切”等理念，使自己成为人格完善、关系和谐的人，进而推动整个社会和人类的不断净化、进步、祥和。生活禅的根本要求，是要“在生活中落实修行，在落实修行中生活”，使修行在每一个当下都成为现实。