有22岁。”（1995/6/8）《人民日报》也曾发文说：“在灯与人的海洋中，豆蔻年华的少男少女是最神采飞扬的一群。”（2002/2/16）这里都用到一个涉及年龄的词，叫“豆蔻年华”。

    “豆蔻年华”到底是指男性还是女性？具体是指多大年龄？要想搞清楚这两个问题，我们不妨先来了解这个词的相关典故。

    唐代大诗人杜牧写有七言绝句《赠别》（二首），其中第一首写道：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”这是杜牧在大和九年（835年），调任监察御史，离扬州赴长安时，与他在幕僚失意生活中结识的一位扬州歌妓的分别之作。诗中杜牧用早春二月、枝头含苞待放的豆蔻花来比拟这位体态轻盈、芳龄十三有余的少年**。明代杨慎在《丹铅总录》中注解道：“牧之诗，本咏娼女，言其美而且少，未经事人，如豆蔻花之未开耳。”

    豆蔻，俗名草果，是一种多年生草木植物，高约丈许，外形似芭蕉，花淡黄色，果实扁球形，种子像石榴子，有香味，果实和种子入中药，春末夏初开花，花成穗状，初为嫩叶所卷，叶渐展而花渐开。二月豆蔻正值含苞期，加上豆蔻本身又有爱情的象征意义，所以，杜牧用“二月豆蔻”来比喻他所爱的少女，是十分恰当的。正是因为杜牧《赠别》诗，人们才常常用“豆蔻”来形容十三、四岁的少女。

    所以，“豆蔻年华”是指女性，而且是特指十三、四岁的少女。因此，文头《文摘报》用“豆蔻年华”来形容平均年龄已有22岁的大姑娘是不妥的，而《人民日报》用之来形容“少男”就更显不妥了。