大船总长142米，重达1万2500吨，有9层甲板，建于1971年。汽车和卡车主要由第3、4层甲板的中部承载，旅客休息室在甲板两侧。旅客休息室还在第5层甲板。旅客娱乐场所、咖啡馆、饭店和酒吧在第6层甲板。商店以及救生艇施放甲板在第7层。操作整艘船的驾驶台在第8层甲板。

    19年来，由它搭载过海的旅客和车辆成千上万。直到有一天，船上的482人在一次普通的渡海之旅中，在短短45分钟内丧生。

    1990年4月6日，“斯堪的纳维亚之星”号渡船在复活节假日快要来临时执行航运任务，航程是从挪威至丹麦之间。

    按照原来的计划，在晚上7点30分，渡船将从奥斯陆出发，83名乘客和99名船员以及各种车辆在船上。但是，船员们延误了渡船的装载任务。而乘客的心情却并没有被渡船的晚点所影响，他们脑海里所想的是能够平稳地航行13个小时。

    当晚值班的船长是雨果·拉森，他拥有22年航海经验，渡船由他来控制肯定是安全的。

    晚上9点45分——这比计划的时间晚点2小时15分钟，“斯堪的纳维亚之星”号开始航行，它的航速是21节。

    凌晨2点，“斯堪的纳维亚之星”号在海面上已经航行了4小时5分钟。对于快睡着的乘客来说，这是一个平静的夜晚，而那些呆在酒吧和迪斯科舞厅里的乘客们还在高兴地玩着。他们不知道，此时火苗已经从第3层甲板的走廊里冒出来了。

    火开始向四周迅速扩散，延伸到墙壁天花板，虽然离得很近，但上层乘客并没有察觉。凌晨2点零9分，火已经扩散到了楼梯间，并且开始沿着走廊，一直延伸到第4层甲板。