第二章 海上坟墓 可怕的海难（8）

    l865年4月，受尽折磨的的士兵终于重见天日，非人的折磨让他们极其虚弱，他们中有的人失去了胳膊和双腿，有的人永远见不到光明，没有良好的食物，使得他们营养不良，卫生条件差，疾病更是残酷。阿拉巴马州的亚哈联邦监狱中，联邦士兵们使用的水，是肮脏的洗碗水甚至是冲洗人类排泄物的脏水，各种各样的病菌侵袭，同时导致许多士兵病死。能够熬到释放这一天，他们最盼望的就是马上回到北方、回到自己的家。

    1865年4月21日，l720吨的轮船“苏坦娜”号从新奥尔良出发，驶向辛辛那提。船上装载大量的食用糖，一百匹骡子、马和猪，还有大约80名船员和100名乘客。不久，“苏坦娜”号停泊在密西西比的维克斯伯格港口。在这里，将近二千四百名渴望回家的联邦战俘和八十名普通乘客登船。它的额定载客量是376人，这让船上连容纳一个人的空地都没有，这已经预示了可能发生的灾难。在港口时，工程师们发现一个锅炉出现泄露，经过草草修补，这条拥挤的船载着额定轮船载重量六倍的重量，离开了维克斯伯格。

    “苏坦娜”号轮船沿着密西西比河向北航行两天后，于l865年4月26日傍晚7点停靠在田纳西州的孟斐斯。那个锅炉又出现了泄露，工程师仍然坚持：经过修补，船完全可以航行。修好后，“苏坦娜”号继续朝着辛辛那提驶去。

    发出两次警告后，灾难在4月27日凌晨2点降临，破损的锅炉发生了激烈的爆炸。仅仅这第一波，数百名乘客就被爆炸所产生的冲击波抛向了天空，随后，大火迅速蔓延，惊慌的人群纷纷从船上跳下，但是许多联邦士兵都不会游泳，在惊慌中相互撕扯，结果全部溺死了。烈火熊熊燃烧着“苏坦娜”号上的一切，仅仅一个小时就烧毁了整个甲板，然后扑向了已经无路可逃的羸弱的士兵们，烧掉挡在它前面的一切。

    联邦士兵普莱维特·萨麦尔威里在睡觉