张着臂，挪动小脚，跟随“老鹰”东奔西跑。孩子们暗里称她“老疯婆”。

    “老疯婆”尤爱男孩，逮着就絮叨：“饭吃过啦？头发谁剪的？啧啧，男孩身板挺，穿什么都俊!”

    父母们外出办事，或将儿子托给钱赵氏。钱赵氏领着出去，买糖、买糕、买棒冰、买玩具，将小口袋塞得满满的。如有路人注意，她就会挺起胸脯，拉紧男孩的手。

    时间长了有碎言，说钱赵氏亏待自家女儿。现在新社会，男女一个样，只有这种乡下人，才改不掉封建落后。俩丫头里，一男还算精怪，可怜的是爱娣，身子没长全呢，活儿比大人干得多，还整天挨打受骂。这样的娘，整一个“十三点”。

    钱赵氏渐渐当不成“孩子王”，就找婶子大妈们打扑克。她只会“争上游”，牌技不好，常输小钱，愈将怒气撒在女儿身上。

    一日踅入东道家门，忽听牌友们提她名字，低语几句，然后吃吃地笑。肯定是在嘲弄她生不出儿子!十多年过去，她们始终看她钱赵氏的笑话，摆明了嫉妒她早年的美貌和好姻缘。

    赵钱氏瞅着镜中的自己，真是显老了，脂粉粒嵌在细纹褶子里，杏仁眼松弛成三角眼，多了几分促狭相。她暗中哭过几回，更加心灰意懒，脸不洗了，头发也不梳，整天躺在床上，旁边放个瓜壳盆，直磕得指缝里的黑褪不去，门牙崩出个小凹塘。

    5

    每天天不亮，爱娣就围着煤球炉忙乎，引火、加柴、扇风、热早饭，再把马桶刷洗了。放学后扫地、擦灰、烧晚饭、洗衣服、去老虎灶泡开水。忙到晚上七八点，才到桌前做功课，这时一男已上床。钱赵氏埋怨电灯耗电，还埋怨爱娣的学习成绩。爱娣语文好，自然常识不错，其他中不溜秋。妹妹一男，除了体育，门门名列前茅。她不愿和姐姐多说话，觉得她的口气不好闻。