在19世纪，平遥票号达22家，其分号块中国各个城市，直到现代银行发展起来，加上票号所依赖的清王朝的灭亡，平遥票号才衰落下去。

    因为在一个小县城里集中了如此之多的富商大贾，才有了它非同一般的铺面大院和民居华宅。平遥的魅力正是在于它是一个活的古城，在那些民居里至今有居民居住。平遥城内被指认为有文物价值的古院子有3000多处，保存完整的有400多处。宅院外墙都是清水砖墙，高达七八米，对外不开窗户，走马观花中满眼是暗灰的苍老，却并不颓败。晚上走在巷子里，尤显森严。

    不过，只要一离开旅游线路，就能发现平遥更多的院子是拥挤破败的，除了在古院子里搭建的临时棚屋，大多数房子都经过改造了。比如民居把大门改建为瓷砖门；监狱用的院子也改建了大门；很多居民用房或是为了光照，拆掉了原来的木格窗换上了玻璃窗；或是因为塌落、人口增加，在院子里另起新屋。

    一切为了实用，“珠宝”被粗暴地践踏。

    而现实是如此的冷酷无情，几乎是没有选择了。

    平遥的人口密度是北京的16倍，2.25平方公里，有4.5万常住居民。而且其中有不小比例的农民。原来城里电线杆林立，非常难看，主要街道是土路，原来的马车道上，摩托车、汽车弄得尘土飞扬。即使现在主要道路上都铺上了石板路，拥挤不堪的自行车、摩托车、汽车也怎么都配不上那些大宅的从容沉稳。

    一些公共建筑也在改变用途的使用中被破坏。平遥文庙是中国孔庙中惟一一处宋代建筑，几十年来一直为平遥中学所用。文庙作学校本是一个适宜的改用，但学生增多，就要增建教室，不久前这里面还建了一个茹楼。所谓文庙，现在只剩一个大成殿。

    更有甚者，有些人为图自己出门方便，竟拿百年文物“开刀”，平遥古城的一户居民将同院的百年老字号“云绵成”临街的门窗及窗台砸坏，玻璃碎片、破烂窗棂、砖头屑四散了一地，“云绵成”的临街建筑外观遭到严重破坏。

    “云绵成”所在的建筑已有300多年的历史，而“云绵成”字号也已近200年。现在的“云绵成民风宾馆”的前身是“云绵成名吃铺”，中国著名票号“日升”的创始人——雷履泰，在创立“日升”票号之前曾在这里做过六年的跑堂伙计。“云绵成”可以看作雷履泰这位晋商领袖的“创业第一站”。而现在的“云绵成民风宾馆”是平遥古城明清一条街上唯一一家集旅游参观、吃住为一体的涉外宾馆，平均每年接待游客上万名，其中不乏外国使节等国内外知名人士。

    不破不立，但可怕的是只破不立。

    危护平遥古城这座世界文化遗产，山西省曾于1998年专门制定了《山西省平遥古城保护条例》，旨在加强对古城的保护和开发。而“云绵成”所在的明清一条街则更被列为一级保护街巷加以重点保护。条例规定：一级保护街巷内保持沿街建筑外观，不得改变其立面形式、色彩和建筑材料但是今天，“云绵成”的建筑外观显然已经受到损坏。

    悲情 “云绵成”，悲情平遥。