被送往北京协和医学院的总务长博文的办公室，由他带到美国驻华使馆，交给当时在中国工作的美**医威廉·弗利，头盖骨就装在他带着的两个密码箱内，从此，再也没有一位中国人看到过那两个箱子。

    威廉·弗利生于1912年，后在纽约行医，是著名的心脏专家。珍珠港事件前，他曾在北京协和医学院任过研究员，后来被征入伍，成了驻天津美国海军陆战队的医官。弗利于1941年12月6日从北京出发，准备乘坐美国海军陆战队的专列从北京到天津再到秦皇岛，然后搭乘12月8日抵达秦皇岛的美国船只“哈里逊总统号”回到美国。弗利到达秦皇岛正好是12月8日，当天日本偷袭珍珠港，太平洋战争正式爆发。日本宪兵队迅速占领了美国在中国设立的各种机构，“哈里逊总统号”也在海上被日本军舰轰击，在长江口搁浅了。弗利乘坐的专用列车刚刚到达秦皇岛便被日本截获，弗利作为战坊俘虏，他所携带的行李也不知去向。消息传出，举国哗然，谁也不知道珍贵的北京猿人化石流落到了何方。

    弗利成了最后接触到这批化石、掌握它的下落的关键人物。多年来，有许多人为了追寻北京人化石曾想方设法套取弗利的“口供”，但对一些关键性的细节，他始终守口如瓶。

    1980年3月4日，新生代研究所的相关人员应邀到瑞士大使馆参加酒会。这个酒会是席望南大使为欢迎瑞士著名考古学家、伯尔尼大学的邦迪教授率领的一个旅行团而举行的。邦迪教授于1977年9月首次访华时曾来古生代研究所参观，和很多研究室的人都是好朋友，研究所的贾兰坡也在邀请之列。席望南大使可能预先知道贾兰坡参加过周口店的发掘，酒会上特地和贾兰坡坐在一起，两人从西亚考古一直谈到中国最近的发现，渐渐从周口店的发掘又谈到关于北京人遗骨的丢失。最后，大使主动向贾兰坡介绍了弗利，说弗利是他的挚友，掌握着有关北京人化石下落的关键线索，大使还说弗利是一位可信赖的人，希望贾兰坡教授能够重视这个线索。

    后来，大使在3月20日又给贾兰坡写来一封长信，说他在纽约的时候，弗利曾经和他谈贡京人化石失落的事。大使在信里说：“弗利在天津行医，要乘船返回美国（1941年），因为他的朋友害怕日本人的到来，曾把装有著名化石的箱子放在他家。然而，弗利博士没有来得及把这些箱子连同他自己的东西运到船上，就丢下了屋子里的所有东西急忙逃跑，房子随即被日军占据，据弗利说，日本人是最终看到这批化石箱子的人。

    1972年，尼克松总统访华，当时他交给中国一份绝密文件，文件中记载了北京人头盖骨化石可能在“阿波丸”上的信息。

    “阿波丸”是1941年被日军征用的万吨客货轮。1945年3月28日，“阿波丸”在新加坡装载了从东南亚一带撤退的大批日本人回国。4月1日午夜时分，“阿波丸”航行至我国福建省牛山岛以东海域时，被正在该海域巡航的美军潜水舰“皇后鱼号”发现。“阿波丸”遭到数枚鱼雷的袭击，3分钟后这艇万吨级客货轮转眼间沉没海底。全船人员全部死亡，无一幸免。

    1977年我国对“阿波丸”打捞发现，“阿波丸”号从驾驶台以下断成两截，船首位于东南方向，船尾位于西北方向。应该是日本人在驾驶室内安装了自爆装置，究竟是什么东西让日本船长下了如此大的决心按下了自爆按钮呢？它的装载物是什么也成了一团迷雾。有大量传言称，“阿波丸”装载的物资中除了有大量的黄金外，还装载有我国的国宝级文物—”京猿人头盖骨。最终打捞上来3000吨锡碇的事实和美国方面的记载相符，从而部分印证了情报的可信性。但是由于各种因素的限制，打捞工作被停止了。

    有专家认为，这是迄今为止，找回北京人化石最重要、最有价值和最具可操作性的线索。对此有过二十余年研究的历史学者李树喜说，把北京人化石和“阿波丸”联系起来“并非猜测”。但是二者是否存在联系仍未可知。

    另一种说法是头盖骨可能在日本的皇宫藏着。1942年12月8日以前，东京帝国大学教授长谷部言人及助教高井冬二曾到北京调查猿人化石详情。12月8日清晨，日军偷袭美国的珍珠港，与此同时也占领了协和医学院，派兵直趋B楼存放中国猿人化石的保险柜。当他们发现柜内东西不是真正的化石而仅是石膏模型后，便各处搜查并通过文部省呈报天皇。天皇命令槐驻屯军总司令部负责继续追查。

    1945年12月，天津大公报刊发了中央社驻东京的消息，声称这批化石在东京被发现。1943年5、6月间，也有传说中国猿人化石在天津被找到，日本人通知魏敦瑞的秘书去认领，还没有赶到天津，就被通知说找到的不是猿人化石。此后直至日本投降，日本人再也没有言及此事，在北京负责查找的长谷部言人也悄悄返国。

    新中国成立后，政府曾多次和日本协商，希望能让化石落叶归根回到中国，但是日方从来都不承认化石藏在日本。沸沸腾腾争论了好几年才不了了之。最新出版的中译本著作《黄金武士》中引述美国相关人士对北京人头盖骨下落发表的评论说“我可以发誓，这些化石（北京人头盖骨）和其他财宝一起被放在（日本）皇宫的地下室里。”

    根据裴文中老人的回忆，日本曾经把他带去审问这批化石的去向，可后来不了了之。很有可能日本人已经找到了这些化石。1992年，中方有专家曾与日方有关人士成立了“回归北京猿人化石委员会”。当时有人提供线索说，当时驻丰台日军的一个士兵可能知道情况，但那个士兵只留下电话就被家人拉走了，进一步追查时却受到日方阻挠。中方专家曾希望当年发布化石丢失消息的高景东二帮助寻找化石。但他拒绝了，并否认化石到过日本，甚至连自己到过中国都予以否认，种种迹象表明化石很有可能在日本。

    其他还有很多种猜想和说法，为了找到北京人头盖骨，中国、日本和美国各方面都在不停的努力着，也许北京人头盖骨正在某个地方静静地呆着，等着人们慢慢的发现吧！

    国宝内涵

    人类从哪里来？古往今来一直是困扰着我们人类的一个难解之谜，在人类历史发展长河中，产生了“上帝造人”、“女娲造人”等种种美好传说。然而随着科学的发展，科学家们不断思考和探讨这个问题，人们需要直接的证据——远古人类祖先留下的骸骨来证明这个事实，以化石形式保存下来的人类祖先骸骨就成为最有价值的研究资料。

    出土后失踪的北京人化石包括6件头盖骨、15件下颌骨、157枚牙齿及大量骨骼碎块，代表约40个北京猿人个体，为研究人类早期的生物学演化及早期文化的发展提供了实物依据。根据一些古人类学家和考古学家的研究，北京人是生活在距今四、五十万年以前的一种原始人类，也是我们的祖先。北京人在周口店一带生活了长达三十万年之久，大约经历了一个冰河期，到距今约二十万年前，才离开周口店一带。

    我们的祖先究竟是什么样子，是怎样生活的呢？根据科学家对北京人的研究表明，他们的肢体很像现代人，但是额骨低平，明显后倾；眉脊骨粗壮，向前突出；面部较短，吻部前伸；下颌骨前部向后方倾斜。北京人的平均脑容量达1088毫升(现代人脑量为1400)，据推算北京人身高为156厘米(男)，150厘米(女)。

    经过各国考古学家的论证，证实了北京人已经是人而不是猿；他们已经会制造工具和使用火。这是人和其他动物的最本质的区别。北京人的脑容量虽比现代人小，但比猿类大的多，他们的上、下肢骨，则和现代人已经没有多大区别。这表明从猿到人的发展，是先从手、足开始的。

    这些发现和研究，使人们得到了这样一个信息：在人类历史的黎明时代，从体质形态、文化性质和社会组织方面，的确有过“直立人”的阶段。他们既是“猿人”的后代，又是包括现在人在内的“人”的祖先，是从猿人到人类进化过程当中的重要环节。它的发现，成为认识人类起源和发展的一个突破性进展。到目前为止，“直立人”的典型形态仍然是以周口店北京人为准则。

    国宝价值

    北京人头盖骨化石的发现是世界科学史上公认的重大事迹它将人类历史至少向前推进了40万年，为从猿到人的学说提供了大量的、富有说服力的证据。这一发现令全世界为之惊喜，它是旧石器时代远古人类的典型代表，为直立人的存在提供了坚实的基础，它的发现成为古人类考古和研究史上的里程碑。

    北京人头盖骨对人类起源的探索极有价值，北京人生活在距今50万年前到20万年前之间，是属于从古猿进化到人这一环节的原始人类，“北京人”的发现在生物学、历史学和人类发展史的研究上有着极其重要的价值。北京人头盖骨的发现，完全证实了我国这古老的土地上，早在几十万年前，就有人类居住生活着。西方曾经对中国境内是否存在过原始人类的怀疑，至此烟消云散了。

    北京人遗址的丰富发现内容以及众多石器和用火遗迹的发现，使远古确有直立人的存在得到肯定，为“从猿到人”的伟大学说提供了有力证据。还没有哪一个人种能有数量如此众多的古人类头盖骨化石，北京人化石就成为科学界令人瞩目的稀世瑰宝。但是，就是这样一个伟大的发现，每当人们提起它的时候，总是充满了遗憾，最初发现的北京猿人头盖骨和一些重要化石，在日本侵略中国的时候遗失了。