前   言

    当你疲倦地合上历史书，沏上一杯咖啡，然后走到一幅世界地图前的时候，你也许会偶然发现这样一个历史现象：几乎世界历史上所有曾经出现过的大权力中心的地区都处于一个相对稳定地带，即北纬30°、北纬38°和北纬48°这三条线附近。如雅典位于北纬37°、斯巴达位于北纬37°、伦敦位于北纬51°、巴黎位于北纬48°、罗马位于北纬41°、梵蒂冈位于北纬41°、巴格达位于北纬33°、开罗位于北纬30°、北京位于北纬39°、西安位于北纬34°等。也许仅仅是因为在这一纬度地区是最适宜人类发展的自然地理区域，因而也就自然有许多文明城市成为各种社会的权力中心。但众所周知，位于相对纬度，即南纬30°—60°之间也有广袤的非洲和南美土地，资源同样丰富，但这里的文明程度却十分落后，当整个欧洲已经进入现代工业社会的时候，撒哈拉以南的非洲大陆还处在原始的部族社会；美洲文明程度较非洲稍高些，但也仅仅停留在奴隶社会向封建社会过渡期；澳大利亚，这也是一片相当于欧洲面积的大陆，现在这里被公认为是最适宜人类居住的地方，然而遗憾的是，这里的文明程度和非洲的情况差不多。

    也许，更合理的解释应该是，欧亚大陆聚集了众多的文明，各个文明间发展的程度、规模、人文状况、自然环境等相差巨大，因而各个文明或国家间的竞争就非常激烈。现在我们知道，竞争尽管异常残酷，但却是刺激社会前进的最佳途径。在人们不断地了解了非洲之后，可以看到很多原始非洲部族都生活得那样安逸、平静，丛林为他们提供了足够的食物和必需的生活资料，适宜的气候也不需要复杂的建筑，各个部族生活在相对稳定的地域内，互相之间的竞争很少，部族内部人口也一直相对稳定，酋长制已经足以处理本来就不复杂的内部矛盾——所有这些千万年来一直如此，几乎没有发生过大的变化。

    在美国加入前，世界的权力中心一直在欧亚大陆徘徊，一个权力中心衰落了，另一个权力中心就立刻取而代之，各个权力中心彼此永无休止地用战争、经济活动、文明信息交换等各种方式进行着竞争和交易。

    现在，全球化已经将整个世界纳入到了一个统一的体系中。对欧亚大陆各个文明来说，就是美国的加入导致一个新的权力中心诞生，并且第一次漂离了欧亚大陆，但华盛顿这个权力中心其实也是欧洲文明的外延，并不是本土美洲文明对欧亚大陆文明的挑战。即使如此，分布在北半球的那条权力纬度地带依然没有改变，华盛顿仍然在这个纬度上。

    如果我们把人类数百万年的文明史压缩成一部影片加以观看的话，你会发现，分别位于欧亚大陆两端的黄河文明和雅典—罗马文明如同一个磁场的两极，它们是如此具有对比性，一个是动态海洋性文明，一个是静态大陆性文明，在整个世界的文明体系中，这两个点就像是椭圆的双焦点，起着真正的核心作用。而阿拉伯文明、东正教斯拉夫文明、印度文明和欧亚游牧文明属性则介于这二者之间。在世界文明史中，欧亚大陆各个文明有时是齐头并进的，有时又