002年达到了48亿美元，而传媒巨头维亚康旗下的有线电视网在2001年的收入总和是43亿美元。NFL估计，在3年之后联盟的收入还能够增长10亿美元。

    NFL并不是没有竞争对手。风格鲜明的XFL橄榄球赛事正在咄咄逼人地追赶NFL。这个由世界摔跤娱乐公司和NBC电视台联合推出的产品正在用特有的噱头来争夺观众。他们给球员戴上麦克风，这样观众就能够听到从球员嘴中迸出的脏话。还有那些穿着暴露的拉拉队员，她们总是挤满在镜头前。但说实话，XFL的比赛风格张扬，甚至显得有些滑稽，而且XFL的赛事更为血腥暴力。

    NFL并没有仓皇迎战。它选择了利用娱乐传媒把球迷和自己包裹在一起。为了加快进入影视圈的步伐，NFL从传媒巨头那里聘请了高手来负责联盟的电视和媒体拓展业务。今年NFL将开通一个24小时的有线电视频道，这里的节目内容只有一个，那就是橄榄球。NFL还希望将他们丰富的历史资料通过视频点播的收费服务提供给用户，这样球迷就能够点播自己喜爱的经典赛事回放。这还不够，NFL将会同《时代》合作推出一本NFL杂志。NFL联盟迈阿密海豚队的老板韦恩·胡伊曾加曾经拥有棒球大联盟中的佛罗里达枪鱼队和全美冰球联盟中的佛罗里达黑豹队。但是在亏损了1亿美元之后，他卖掉了这两支球队。他说，“如今的体育市场，只有NFL才有搞头！”

    1958年12月28日，纽约巨人遭遇巴尔的摩小马队, 上演了一场NFL历史上的精彩对决。这场比赛被誉为“美国体育馆经典战役”——正是这场比赛后来改变了NFL的命运。巨人队由四分卫查理·寇诺利领军，巴尔的摩小马队则拥有乔尼·尤利塔斯，他能准确地把球传给球星雷蒙德·贝瑞和伦尼·摩尔。

    比赛那天细雨纷纷，赛场泥泞。双方都有很多球或落地，或遭拦截，或射门偏出。尽管比赛中球员都成了泥人，但直到最后一刻才分出胜负。还剩3分钟时，巨人还以17:14领先。这时，乔尼·尤利塔斯带领小马队进行73码强力推进，巨人后卫防守虽凶狠，但巴尔的摩小马队选择由路·米歇尔斯射门进球，于是比赛进入突然死亡的加时赛。

    巴尔的摩小马队发球，准备又长驱直入。在一码线，巨人防守队员对传球严阵以待。但不料后卫艾伦·阿米奇突然跃过球门线达阵得分，以23:17获胜，捧走了冠军杯。

    由于这场比赛是最早通过电视直播的赛事，全国的球迷都亲眼目睹了这场精彩刺激的比赛。为电视观众奉献上了如此赏心悦目的比赛，令NFL新增了数以千万计的球迷。

    1957年，克利夫兰布朗队选中了美国雪城大学的跑锋吉姆·布朗。这位6英尺高、228磅重的布朗一炮走红。在联盟的后卫中，他不仅个子大，而且跑得也快。如果他不能绕过防守队员，他就强行突破。要防住布朗队，首先得顶住布朗，这可真不容易。布朗显得无坚不摧。凡是他参加的赛季，他几乎都是NFL的最佳跑锋。

    1964年，布朗队将目标锁定了冠军宝座。有布朗的跑阵，克利夫兰布朗队传球威力顿显。四分卫弗兰克·雷恩常常将球传给两位杰出的接球手加里·柯林斯和保罗·沃菲尔德，后卫道格·亚金斯则坐镇后场，防线固若金汤。

    整个赛季的大部分时间布朗队都是领头羊。但输给圣路易红雀队后，克利夫兰夺冠的胜算大打折扣。好在他们及时重整旗鼓，在常规赛最后一场比赛中，以52:20痛宰纽约巨人。拿下这场比赛后，克利夫兰东部称王。

    冠军赛中，布朗队主场迎战巴尔的摩小马队。上半场双方互交白卷。不料下半场风云突变，布朗队第3节依靠加里·柯林斯的射门和两次达阵接球拿到17分，第4节锦上添花，再添10分，最终令人信服地以27:0取胜。自从1955年以来，这还是他们第一次称霸联盟。布朗带球27次，冲锋114码——大部分都是在下半场完成的。

    布朗队可以指望吉姆·布朗带给他们更多的冠军。但1965赛季后，31岁的布朗宣布退役，声称他的橄榄球生涯已经结束，这着实让整个橄榄球界为之震惊。作为NFL空前优秀的跑锋，布朗离开了职业橄榄球场。过了20年，洛杉矶的沃尔特·佩顿才打破他的跑码记录。

    NFL历史悠久，难忘瞬间无数。许多难忘瞬间其实并非瞬间而成，而是一个赛季乃至整个职业生涯的杰作。在职业橄榄球史上，没有评出所谓的“最难忘瞬间”。球迷对橄榄球的热爱，已经使他们成为这项运动的最佳评判，就由他们来评出“最难忘瞬间”吧！