橄榄球，最“男人”的运动

    橄榄球运动1823年起源于英国，经过百余年的发展，形成了英式橄榄球、美式橄榄球等不同形式。橄榄球运动是剽悍勇猛，集力量、速度、智慧和团队精神于一体的一项极具挑战性的强者运动。文斯·隆巴蒂杯是橄榄球比赛的冠军奖杯，高22英寸，重大约7磅，底座有个三角形的柱子，顶着一个橄榄球。整个奖杯由纯银做成，制作时间需要4个月、近70个工人手工完成。1970年，为纪念美国职业橄榄球传奇人物文斯·隆巴蒂，奖杯改名为文斯·隆巴蒂杯。

    美国国家橄榄球联盟（NFL）是美国最著名的职业橄榄球联盟，所以也拥有最多球迷。其他联盟也试图和NFL竞争，但都没能像NFL那样获得这么大的支持，拥有那么多的球迷。NFL现有32支队伍。他们有时候也被称为特权会员队，因为他们都是私人投资、按照公司模式运作。NFL把每支球队按所属联合会和分赛区分组。竞逐NFL的32支球队被划分成两大联合会：美国橄榄球联合会和国家橄榄球联合会。每个联合会有16支队伍，又分成4个分赛区：东部、南部、西部和北部。每个分赛区有4支队伍。

    1967年1月15日，首届“超级碗”橄榄球冠军赛在加利福尼亚洛杉矶的洛杉矶纪念体育馆举行。从那时候起，超级碗每年举行一届，如今，超级碗已经成为全美每年最盛大的体育赛事。“超级碗”这个名字也是有来历的，当时堪萨斯酋长队老板亨特，看见女儿手中的玩具“Super Ball”。“Super Bowl”这两个词马上闪现在他脑海中，因为美式橄榄球体育场的造型都很像一只巨大的碗。与NBA相比较，橄榄球产业要创造超过10倍的经济价值。电视收视率的差异是一个很好的佐证。美国每届的超级碗比赛都有全世界数十亿观众通过电视收看，各路商家也相当踊跃加入到促销的竞争中，使广告价码屡创新高。美国广告协会公布的数字显示，美国电视史上收视率最高的前10名广告都被历年的超级杯实况转播所囊括，而广告价码也从第一届的30秒插播42000美元，狂涨到现在的30秒钟240万美元的价码。

    在美国这个资本主义的大本营中，NFL却显得不那么资本主义。联盟主席泰格列布的任务就是将整个联盟的所有收入尽可能地平均分配给联盟中所有球队。1989年泰格列布接任联盟主席的时候，他坚决支持了联盟的传统——将电视转播的收入平分给联盟中的球队。他做的还不止这些。他还努力将NFL拓展进入新的媒体领域，如卫星电视；努力控制联盟中最高封顶工资和最低工资之间的差距；利用不断增长的电视转播收入去资助修建新的球场。在NFL，联盟全部收入中的63%被平均分配给全部32支球队。这样各支球队在购买大牌球员时将被尽量限制在同一起跑线上。在联盟中，最富有的8支球队的收入仅仅比最穷的8支球队多出28%。

    在2002年12月19号，NFL常规赛的最后一个周末，32支球队中还有19支有希望杀入季后赛。同时破纪录的有24场比赛是通过加时赛的厮杀才分出胜负。根据尼尔森咨询公司的统计，电视台直播的NFL赛事中，平均一场赛事会有1580万名观众。

    在过去的10年中有20多座橄榄球场拔地而起。它们变成了那些美国男子汉们的假日公园，尽管这些公园里面只有橄榄球，但从NFL那里，观众买到了他们满意的比赛。NFL把男人们聚在了一起。

    早在1992年，NFL就出现了职业病——劳资纠纷。斯坦伯格为了拯救联盟提出了自己的和平方案。他穿越了整个美国去游说球队老板和球员们。斯坦伯格认为他的提案将会为NFL中的每个人都带来丰厚的回报。他的提案中要求联盟中实现自由经纪人体制。

    他认为NFL的劳资纠纷会浪费掉昂贵的律师费用。联盟应当设立最低工资标准，使球员有固定工资的保证。另一方面，联盟应该去和电视台签下利润更为丰厚的电视转播合同来增加联盟的收入，而不是和球员们纠缠不清。

    1993年，斯坦伯格的提案获得采纳，NFL开始实行自由经纪人体制，从而成为一个流动的联盟。每个球员有自己选择经纪人的权利，每一支球队都会有更多的机会签下自己看中的球员。自由经纪人体制把联盟变得更加健康，也更加富有。NFL从此飞速发展，已经被认为是目前美国最成功的职业联赛。

    去年，NFL同Direc TV签署了价值20亿美元的卫星电视独家转播合同，而饮料商Corrs花费3亿美元才成为NFL的赞助商。在过去5年内，NFL的收入翻了一番，2